Vad är skillnaden mellan plack och tandsten?

Dina tänder är tuffa. Täckt av emalj, det hårdaste ämnet i kroppen, kan dina tänder klara mycket slitage. Men om du låter plack byggas upp och härda kan du riskera att utveckla tandsten.

Tandsten kan orsaka kaos på din tandhälsa och leda till tandköttssjukdom. Det är därför det är viktigt att känna till skillnaden mellan plack och tandsten, hur man förhindrar båda och vad man ska göra om man märker ansamling på tänderna.

Vad är plack?

Tandplack är något vi alla har på tänderna. Denna mjuka, klibbiga film byggs upp på dina tänder efter att bakterier blandas med saliv och mat.

Enligt American Dental Association (ADA) innehåller plack mer än 500 arter av bakterier, några bra och andra inte så bra för munnen.

Skadliga bakterier producerar syror när du äter eller dricker. Detta är särskilt fallet när du äter eller dricker något socker. Dessa syror angriper emaljen på dina tänder, vilket enligt Office of Disease Prevention and Health Promotion kan leda till allvarligare problem för både din tandvård och din allmänna hälsa.

Om plack inte avlägsnas kan det härda på tänderna och förvandlas till kalkyl, annars känt som tandsten. Denna ansamling av plack och tandsten kan orsaka att tandköttet blir ömt och svullet, vilket är ett tidigt stadium av tandkötts- eller tandköttssjukdom.

För att förhindra uppbyggnad av plack är det viktigt att:

• borsta tänderna minst två gånger om dagen
• tandtråd varje dag
• begränsa sockerhaltiga livsmedel och drycker, eller borsta tänderna efter att ha konsumerat socker
• se en tandläkare var sjätte månad för en kontroll och rutinmässig rengöring

Vad är tandsten?

Tandhygien är nyckeln till att förebygga tandsten. Om du inte följer ett dagligt protokoll för borstning och tandtråd, kan plack sitta på tänderna längre än det borde.

När detta händer kombineras det med mineraler i din saliv och blir så småningom tandsten - även känd som kalkyl.

Tandsten täcker utsidan av dina tänder. Det kan också sätta sig under tandköttslinjen. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan detta göra det svårare att rengöra tänderna.

När tandsten sprider sig under tandköttslinjen måste en tandläkare eller tandvårdspersonal ta bort den för att förhindra periodontal sjukdom.

Periodontal sjukdom kallas i sitt tidiga skede tandköttsinflammation. Symtom på tandköttsinflammation är tandkött som är svullna, röda och eventuellt blödande.

Om den lämnas obehandlad kan den utvecklas och bli periodontit. När detta händer kan tandköttet dra sig bort från tänderna. Det kan också få dina tänder att lossna. I mer avancerade fall kan dina tänder falla ut.

Enligt CDC har nära 48 procent av vuxna över 30 år någon form av periodontal sjukdom.

Vilka är de viktigaste skillnaderna?

Även om tandsten och plack båda kan orsaka tandhälsoproblem, finns det några viktiga skillnader att påpeka.

Uppbyggnadsprocessen är annorlunda

Plack byggs upp på dina tänder hela dagen efter att ha ätit eller druckit, särskilt efter att du har ätit kolhydrater eller sockerhaltiga livsmedel eller drycker.

Vi hanterar alla plack. Om du följer en daglig borstnings- och tandtrådsrutin kan du ta bort plack på tänderna innan den härdar och vänder sig till tandsten.

Om plack lämnas för att ackumuleras på tänderna, hårdnar det och blir tandsten.

Utseendet är annorlunda

Plack beskrivs som en suddig känsla när du gnuggar tungan över tänderna. Det är i allmänhet färglöst, vilket gör det svårt att se.

Tandsten kan kännas grov och ha ett gult eller brunt utseende.

Borttagningsprocessen är annorlunda

Plack kan tas bort från tänderna med daglig borstning och tandtråd. Tandsten å andra sidan måste tas bort av en tandläkare.

Hur kan du förhindra att tandsten byggs upp?

Det bästa sättet att stoppa tandsten från att byggas upp är att bli av med plack på tänderna. Plack kan härda till tandsten på några timmar. Det är därför det är så viktigt att ha en daglig tandhygienrutin som inkluderar regelbunden borstning och tandtråd.

För att bekämpa plack och förhindra tandsten rekommenderar ADA följande steg.

• Åtag dig att borsta tänderna två gånger om dagen. Borsta tänderna två gånger dagligen med en tandkräm mot tandkräm som också innehåller fluor. Sikta på 2 minuters borstning två gånger om dagen. För bättre avlägsnande av plack, överväga att byta till en elektrisk tandborste. Enligt en studie från 2013 kan en driven tandborste vara effektivare för att ta bort plack än en manuell tandborste.
• Tandtråd minst en gång om dagen. ADA betonar vikten av rengöring mellan tänderna för att ta bort plack och förhindra håligheter eller tandköttssjukdomar, särskilt i områden där en tandborste inte når.
• Kontrollera dina snacks. För att förhindra uppbyggnad av plack och tandsten, begränsa söta snacks och drycker. Om du äter eller dricker något sött, försök att borsta och använda tandtråd strax efteråt.
• Få regelbundna tandkontroller och professionella rengöringar. Det enda sättet att ta bort tandsten är att få tandrengöring hos en tandläkare. Försök att sikta på en kontroll och tandvård var sjätte månad. Om du har tandköttssjukdom kan din tandläkare rekommendera andra behandlingar.
• Tänk på tätningsmedel. Om du är benägen att få håligheter kanske du vill prata med din tandläkare om tätningsmedel. Detta är en tunn beläggning som kan appliceras på dina molarer. Enligt CDC kan tätningsmedel hjälpa till att skydda dina tänder mot 80 procent av håligheterna i 2 år och kan fortsätta att förhindra 50 procent av håligheterna i upp till 4 år.

Poängen

Plackuppbyggnad som sitter för länge kan orsaka tandsten på dina tänder. Detta kan förstöra tandemaljen och öka risken för tandköttssjukdomar.

De goda nyheterna? Genom att följa en daglig rutin med borstning, tandtråd och två gånger per år hos tandläkaren kan du begränsa plackuppbyggnad och minska risken för tandsten på tänderna och tandköttet.

Om du har några frågor om hur du kontrollerar uppbyggnad av plack eller tandsten, boka ett möte med en tandvårdspersonal.