Första intryck är inte alltid exakta: Att motverka horneffekten

Kognitiva fördomar påverkar alla, men du kanske inte alltid märker dem.

Dessa fel i tänkande och resonemang händer när din hjärna försöker hjälpa dig att bearbeta och förstå den stora mängden sensorisk inmatning du får varje dag.

Din hjärna kategoriserar den här informationen genom dina minnen och upplevelser, vilket innebär att den inte alltid ger en korrekt bild av vad du tar in vid varje tillfälle.

Horneffekten, en typ av kognitiv bias, händer när du gör en snabb bedömning om någon på grundval av ett negativt drag.

Säg att du träffar din nya handledare, som är skallig, och kom ihåg omedelbart en skallig gymnasielärare som mobbade och hånade dig. Arg och rädd om igen, du misstroar din chef omedelbart. Din partiskhet fick dig att bedöma honom utifrån ett drag - skallighet - som din hjärna kopplade till den negativa tidigare upplevelsen.

Denna bias kan dyka upp i olika sammanhang: när du väljer mat att köpa, hitta någonstans att bo eller besluta vem som ska hittas.

I bästa fall kan det begränsa dina alternativ, men det kan också få allvarligare effekter.

Var konceptet kommer ifrån

Horneffekten är en motsvarighet till haloeffekten, ett koncept som introducerades 1920 av psykologen Edward Thorndike.

Han utvecklade denna teori efter ett experiment där han bad befälhavare att betygsätta kroppsbyggnad, intelligens, ledarskap och karaktärsdrag hos soldater innan han hade några interaktioner med dem.

Hans resultat föreslog att officerarna tenderade att ge soldater med höga betyg i en kategori, såsom kroppsbyggnad, höga betyg i de andra kategorierna också.

En positiv kvalitet skapade en "halo", så att säga, som sträckte sig över soldaten. Det är där termen "haloeffekt" kommer ifrån. Religiösa konstnärer använde traditionellt glorier för att indikera att ämnen ansågs dygdiga, gudomliga eller bra.

Börja se var horneffekten kommer in? Det stämmer: Thorndike hittade denna effekt också tycktes vara sant för negativa egenskaper.

Officerer som gav soldater ett lågt betyg i en kategori tenderade att tillämpa ett underordnat antagande över hela linjen, vilket gav dem en "negativ gloria" eller horn - eftersom horn traditionellt representerar djävlar inom religiös konst.

Senare forskning, inklusive psykologens arbete Solomon Asch, stöder tanken att människor tenderar att bilda starka intryck av andra baserat på de tidigast upplevda egenskaperna, oavsett om det är en stammare, ett psykiskt tillstånd eller till och med deras namn.

Vanliga exempel på horneffekten i aktion

Horneffekten är ganska utbredd.

Kanske har du gått vidare med ett livsmedelsinköp eftersom etiketten nämnde artificiella smaker eller genteknik. Produkten i sig kan ha några positiva attribut, men det negativa drag du märker först färgar din uppfattning.

Har du någonsin använt Tinder eller en annan swipe-to-connect dejtingsapp? Dessa appar, som uppmuntrar dig att fatta ett snabbt beslut om någons värde som en potentiell partner baserat på utseende och attraktivitet, har halo-eller-horn-effekten inbyggd.

Visst är attraktion viktigt när det gäller dejting, men människor tenderar att ge andra positiva egenskaper till människor som de anser vara attraktiva - egenskaper som de inte nödvändigtvis har.

Dessutom ger ett foto, särskilt ett dåligt foto, vanligtvis inte en fullständig bild av någon. Horneffekten leder dig då till att svepa åt vänster baserat på det första korta intrycket av "inte min typ."

När denna fördom påverkar din förmåga att känna igen någons positiva egenskaper eller se hela personen bortom "hornet" kan det leda till fördomar och orsaka mycket smärta.

Tänk på dessa scenarier:

Startar ett nytt jobb

Den första dagen anländer du till ditt nya kontor och börjar träffa dina kollegor. Bland oskärpa namn och ansikten sticker särskilt en person ut: en medlem i ditt direkta team som avslutar varje mening med ett frågetecken och en nervös fniss.

"Det kommer verkligen att gå på mina nerver", tror du.

Andra domar kan också komma att tänka på. Du kanske antar att de inte har något förtroende eller undrar hur de har gjort det hittills i sin karriär med en sådan oprofessionell vana. Du kanske till och med antar att ingen annan gillar sin vana och oroar dig för att denna förakt kommer att gnugga dig om du kommer nära dem.

Så du håller avstånd, interagerar bara när det är absolut nödvändigt. Som ett resultat missar du möjligheten att utveckla en gedigen arbetsrelation, kanske till och med vänskap.

Möt din partners föräldrar

Efter flera månaders dejting är du äntligen på väg att träffa din partners föräldrar.

Du åker tidigt för att ge dig gott om tid att hitta deras hus. Även om du planerade för trafik kunde du inte ha förutsåg kraschen som håller dig uppe på motorvägen i en halvtimme. När du äntligen kommer 20 minuter för sent ber du om ursäkt och förklarar om olyckan.

Din partners pappa välkomnar dig och vinkar din förklaring åt sidan, men deras mamma verkar inte bli varm för dig. Hon ger dig en kopp ljummet kaffe utan att fråga om du vill ha grädde eller socker.

Efter att ha serverat alla andra en bit paj lämnar hon burken på bordet för att du ska få din egen. När du pratar om dina intressen och prestationer ger hon en avvisande sniff.

Hemma säger du: "Jag tror inte att din mamma tyckte mycket om mig."

Din partner suckar och förklarar. ”Det beror på att du var sen. Hon tål inte senhet, så hon kommer alltid att hålla det över dig. ”

"Men det var inte mitt fel", protesterar du. ”Jag gick långt tidigt. Jag kan inte hjälpa att någon kraschade. ”

"Naturligtvis inte, men hon ser det som att du är otur, och det gillar hon inte heller", svarar din partner.

Letar du efter ett nytt hem

Fördomar är en av de allvarligaste konsekvenserna av horneffekten. När människor ser vissa fysiska egenskaper, som ras, storlek eller kön, som negativa, anser de ofta att människor med dessa egenskaper är sämre.

Säg att en vit familj som tittar på potentiella hem stannar vid ett hus i en lugn del av staden. De vet att grannskapet tillhör ett skolområde med bra betyg, och de har redan kontrollerat att det är ett område med låg brottslighet.

Efter att ha beundrat den nya färgen av stålblå färg och den snyggt anlagda gräsmattan, märker de barn som leker i trädgården i huset intill. En kvinna som trädgårdsarbete framför huset på andra sidan vinkar hej när de närmar sig verandan. Familjen observerar att barnen är svarta, kvinnan spansktalande.

Efter några minuter lämnar de. "Huset var trevligt och grannarna verkade vänliga", konstaterar en förälder, "men jag oroar mig för stadsdelens säkerhet."

Här blandas horneffekten med rasism. För den här familjen verkar icke-vita grannar föreslå "horn" på grund av sin egen fördom. Det är inte ett stort steg att föreställa sig att vithet ensam kan utsträcka en gloria av säkerhet över de stadsdelar de anser.

Hur man förhindrar att det döljer ditt omdöme

Horn- och haloeffekter är ganska starka fördomar som kan få stora konsekvenser.

Att veta att de existerar och lära sig känna igen dem i dina egna intryck kan göra skillnad, men det kan fortfarande inte hjälpa dig att undvika dem helt, föreslog en studie från 1981.

För att undvika att hamna under påverkan av horneffekten, prova dessa strategier:

Kom ihåg att människor är komplexa

Du kan inte definiera någon med ett enda drag, oavsett hur märkbart det är. Den du träffar kommer att ha en personlighet som definieras av flera egenskaper, av vilka många du kanske inte märker direkt.

Titta på dig själv i spegeln. Vad säger din reflektion?

Kanske slappnar du av i sköna byxor och en T-shirt som har några hål och en tveksam fläck eller två. Du glömde att kamma håret och dina ögon ser lite trötta ut.

Någon kan använda dessa ledtrådar för att bestämma att du inte bryr dig mycket om utseendet. De kan anta att du är slarvig, lat och inte kan hantera din tid bra - du får helt klart inte tillräckligt med sömn och kan inte bry dig om att tvätta.

Naturligtvis har de inget sätt att veta om något av det här är sant. De bygger allt på sitt första intryck.

Kort sagt, personlighet stämmer inte alltid överens med vad utseendet kan föreslå.

Utmana dig själv att ompröva första intryck

Filmer och TV förstärker ofta halo- och horneffekter. Du har nog lagt märke till att de mest attraktiva karaktärerna tenderar att vara självsäkra, framgångsrika och rika.

Oattraktiva karaktärer kan å andra sidan sakna självförtroende och uppleva fler misslyckanden än framgångar - om de inte får en makeover eller gör något för att ändra sitt utseende.

Din hjärna arkiverar bort år av dessa meddelanden och spottar dem tillbaka som bias. När du träffar någon som du anser vara oattraktiv kan du, oavsett om du medvetet inser det eller inte, anta att de är ensamstående, misslyckade och har låg självkänsla.

Om du vill konfrontera din bias, utmana dig själv att identifiera två positiva egenskaper för att motverka den första negativa observationen.

Dessa egenskaper kan uppväga den "negativa" och hjälpa till att skriva om ditt första intryck. Genom att specifikt arbeta för att märka positiva egenskaper kommer du också att få en mer fullständig förståelse för den personen.

Tänk på kalla, hårda fakta

Första intryck är subjektiva. De baseras vanligtvis på vad du märker om någon snarare än någon faktisk information du har.

Tänk tillbaka på den ungdomsskoleläraren som fick dig att känna dig så hemsk. Du kanske fortfarande känner dig ganska upprörd, även om år har gått. Det är förståeligt att kala män, som din nya handledare, kan utlösa en rädsla.

För att undvika att påverkas av detta känslomässiga svar, försök lite logik.

Istället för att aktivt undvika din handledare och sätta ditt jobb i fara, leta efter några objektiva bevis för att stödja eller motbevisa det "horn" du har märkt.

Kanske märker du omedelbart att han är mjuk och vänlig, två egenskaper som gör att han skiljer honom från din lärare.

Att uppmärksamma fakta kan också hjälpa dig att bestämma dig när du försöker välja en produkt eller fatta något annat beslut.

3 tips för objektivitet i alla situationer

• Lista fördelar och nackdelar istället för att bestämma baserat på en faktor.
• Fråga dig själv vad som fick ditt första intryck.
• Sök bevis för att stödja mönster du märker.

Poängen

Visst, det första du märker om någon kan hålla fast vid dig, men ditt första intryck behöver inte vara ditt slutintryck.

Vi har alla fördomar. För att utmana den här i synnerhet, påminna dig om att ansiktet någon visar världen vid varje given tidpunkt kanske inte exakt representerar deras faktiska jag. Gör sedan ett försök att verkligen lära känna dem.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.