Onchocerca volvulus

Vid Onchocerca volvulus det är en rundmask som förekommer i tropikerna. Den skadliga parasiten kan orsaka flodblindhet hos människor.

Vad är Onchocerca volvulus?

Namnet "Onchocerca" kommer från det grekiska och betyder något som "svans" eller "krok". Det latinska uttrycket "volvulus" betyder "rull" eller "vänd". Onchocerca volvulus tillhör filariaen, som bildar en superfamilj av rundmaskar (nematoder). Det anses vara en parasit som attackerar människor och orsakar sjukdomar.

Historien om Onchocerca volvulus kan spåras tillbaka till 1890. Under det året fick den tyska helminthologen och zoologen Rudolf Leuckart (1822-1898) en bildning av maskar från det afrikanska Ghana för att identifiera dem på hans institut i Leipzig. Proverna kom från kroppen av två afrikanska patienter och visade tumörer på storleken på duvaägg. Dessa tumörer innehöll nematoder, vars kvinnliga prov var dubbelt så långa som hanarna. Dessutom var ett stort antal embryon lokaliserade nära nodhålrummet.

Utan att upptäcka upptäckten skickade Leuckart sitt eget prov och beskrivning till den brittiska specialisten för tropisk medicin Patrick Manson (1844-1922), som rapporterade om nematoden vid en kongress i London 1891. 1893 fanns det också en skriftlig rapport i en lärobok för tropisk medicin. Därför anses åren 1891 och 1893 vara den period då Onchocerca volvulus upptäcktes.

Ormen fick inte sitt namn förrän 1910 från Railliet och Henry, som använde den grekisk-latinska ordkombinationen för att beskriva en "roterande kroksvans".

Händelse, distribution och egenskaper

Onchocerca volvulus förekommer främst i de tropiska regionerna från Västafrika till Angola. Rundormen finns också i östra Afrika, Centralafrika, Syd- och Centralamerika som Brasilien, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guatemala och Mexiko, samt i enskilda regioner i Jemen. Parasiten föredrar att leva i fuktiga regioner nära floder som flyter snabbt.

En av de typiska funktionerna hos Onchocerca volvulus är dess smala trådliknande form. Dess diameter är mindre än en millimeter. Medan män är ungefär 23 till 50 centimeter långa, kan de kvinnliga exemplen nå upp till 70 centimeter. Larverna, även kända som microfilariae, är mellan 220 och 280 mikrometer långa. I mänsklig hud kan rundormen överleva i 15 till 17 år.

Onchocerca volvulus är en parasit vars enda ultimata värd är människor.I de drabbade endemiska regionerna kan nästan 100 procent av befolkningen smittas. Nematoden använder honflugan (Simulium damnosum) som en mellanvärd. Detta absorberar mikrofilarierna under lanseringsprocessen. Inom myggen smälter larverna och når sedan ett infektiöst stadium. När man biter igen överför den svarta flugan Onchocerca volvulus till människor.

Inom organismen migrerar onchocercias genom bindväv eller fettvävnad under en period av två år. I vissa fall passerar de också genom ögonen när de når huvudområdet.

Efter ungefär ett år bildar rundmaskarna kluster eller knop som kallas onchocercomas. På detta sätt deponerar de sina larver i den subkutana bindvävnaden eller djupare vävnadsskikt. Från kvinnliga onchocerci deponeras mikrofilarier i hudnoder och vävnadsspår. Från dessa punkter kan de komma till andra delar av huden. I de tidiga stadierna angriper larverna de mänskliga benen. Några år senare fortsätter de att migrera till de övre delarna av kroppen såsom ögon och huvud.

Sjukdomar och sjukdomar

En sjukdom orsakad av Onchocerca volvulus är onchocerciasis, även känd som flodblindhet. Det påverkar främst de tropiska regionerna i Afrika och Sydamerika. Det uppskattas att cirka 200 miljoner människor världen över är smittade med rundmask. Cirka 10 procent av alla drabbade blir blinda från det.

Begreppet flodblindhet kan spåras tillbaka till det faktum att sjukdomen i de flesta fall förekommer i närheten av floder. De svarta flyglarverna växer där och fungerar som en mellanvärd för Onchocerca volvulus.

Typiska symtom på onchocerciasis inkluderar uppkomsten av smärtfri klumpar i den subkutana vävnaden. Senare orsakar mikrofilarierna hudinflammation, vilket märks som svår klåda. Dessutom förstörs de elastiska komponenterna i bindvävnaden, vilket i sin tur leder till bildandet av så kallad gammalhud eller pappershud. Det är också möjligt att utveckla ett leopardhudmönster på grund av hyperpigmentering.

Subkutana onchocercomas finns vanligtvis i iliac crest, sacrum, revben, axlar, nacke och huvud. Större klumpar når en omkrets på 10 centimeter och kan ses på huden.

Det tar år för mikrofilarierna att nå ögat. Då finns det dock en risk för synskador och till och med blindhet orsakad av dem. Skleroserande keratit och torrhet i hornhinnan betraktas som indikationer.

Onchocerciasis diagnostiseras vanligtvis av en läkare genom en hudbiopsi. Under denna process tar läkaren bort 2-3 millimeter vävnad från huden och gör en mikroskopisk undersökning. Om mikrofilarierna kommer ut från hudprovet är fyndet positivt.

För att behandla onchocerciasis ges patienten antiparasitiska läkemedel såsom ivermektin, albendazol eller dietylkarbamazin. Dessa får larver att ruttna och frigöra antigener.