Cascara sagrada

Cascara sagrada är ett extrakt från barken i det amerikanska trädtornet. Det har använts som laxermedel i mer än 100 år. Det ska endast tas efter att ha konsulterat en läkare.

Förekomst och odling av Cascara sagrada

På Cascara sagrada det är extraktet från barken från Rhamnus purshianu eller Frangula purshiana. Dessa växter motsvarar en slags havtorn från familjen Rhamnaceae eller korsträdplantor. Dess fördelningsområde är främst USA: s nordvästra Stillahavskusten. På grund av denna anslutning är växterna också kända som amerikanska havtornar.

Alla havtorn faller i den rosliknande ordningen. Förutom mindre träd faller enskilda buskar i släktet med de ruttna träden. Den amerikanska arten Frangula purshiana är ett verkligt träd som når upp till tio meter höjd. Extraktet Cascara sagrada erhölls redan från arten Frangula purshiana bland indianerna.

Från april till augusti skalas barken för att göra Cascara sagrada. Grenen är mer värdefull än barken i bagageutrymmet. Växterna har använts som alternativa läkemedel i mer än 100 år. Fallträd behandlades som heliga träd bland infödda.

De spanska missionärerna och amerikanska nybyggarna tog över utvinning och beteckning av utdraget från indierna. 1877 marknadsfördes extraktet Cascara sagrada först som ett medicinskt extrakt och användes senare till och med av terapeuter. De läkande egenskaperna för havtornsbark har nu bekräftats för sjukdomar i mag-tarmkanalen.

Effekt & applikation

Marknadsföring av Cascara sagrada började 1877 när extraktet först dök upp på erbjudande från ett läkemedelsföretag. Det var tillverkaren Eli Lilly & Co. som förde Elixir-purburna på marknaden. Elixiren innehöll Cascara och andra ämnen med en laxerande effekt.

Genom att öka tarmens peristaltis bör elixir göra underverk för förstoppning och åtföljande smärta. Eftersom extraktet från bocktornsträdets bark är relativt svagt, är Cascara sagrada fortfarande mestadels kombinerat med andra laxermedel. De möjliga användningarna och produktformerna är nu olika. Förutom användningen av barken i te erbjuds barkextraktet i kapslar, i form av ett pulver, i tablettform och som granuler.

Alla former av konsumtion har en laxerande effekt. Cascara sagrada har en starkt bitter smak och av denna anledning användes också tidigare för att uppfostra barn. I detta sammanhang borstades fingrarna på barnen så att barnen inte skulle bita naglarna.

För att producera ett extrakt från barken i den amerikanska havtornen måste barkmaterialet rengöras noggrant innan vidare bearbetning. Beredningen kräver kokning, eftersom extraktet i dess råa form irriterar användarens mag-tarmkanal. Konsumtion av obehandlad bark kan orsaka kräkningar eller svåra magkramper.

För att utesluta sådana reaktioner blöts, värms eller torkas barken i minst ett år. Först efter denna förberedande fas är det lämpligt att producera ett kompatibelt extrakt. Förutom anthron innehåller barken i den amerikanska havtornen antraol. De aktiva ingredienserna oxiderar med varandra och bildar antrakinoner.

Effekten av barken som ett laxermedel tillskrivs hydroxiantrasenderivaten och de bittera ämnena som den innehåller. Tidigare användes de aktiva ingredienserna för leverproblem, dålig matsmältning i allmänhet, tarminflammation och hudproblem.

När det gäller tarmobstruktion och under graviditet användes Cascara-barken vanligtvis inte. Även vid amning rekommenderas kvinnor fortfarande att ta det. Avföringsämnena passerar in i mjölken och kan orsaka diarré hos spädbarn.

Betydelsen för hälsa, behandling och förebyggande

Cascara sagrada-extrakt har varit av hög relevans i alternativ medicin under cirka 100 år. Extraktet kan användas både för att lindra mild förstoppning och för att stödja terapi av hemorrroidrelaterade klagomål eller sprickor i analområdet. Liksom alla andra antrakinonbaserade laxermedel är extraktet förknippat med biverkningar.

En av dem är den skravlande färgen på tarmslemhinnan, vilket främst kan bero på okontrollerad och långvarig användning. I princip rådgivar läkare mot långsiktig och regelbunden användning av alla laxermedel. Cascara sagrada är också olämplig för permanent användning. Liksom alla laxermedel kan extraktet associeras med kaliumbrist om det tas på lång sikt.

Denna brist på kalium har en negativ effekt på den mänskliga organismen. Detta gäller särskilt om mediciner som innehåller digitalis också tas. Patienter med hjärtarytmier bör i allmänhet undvika laxermedel, eftersom kaliumbrist är förknippat med dödliga risker.

Det ytterligare intaget av läkemedel för att eliminera vatten, såsom konsumtion av diuretika, ökar risken för kaliumbrist. Användningen av extraktet bör därför alltid diskuteras med läkaren. I vissa sammanhang kan en kaliumbrist orsaka livshotande hjärtrytmier. Förutom kaliumbrist leder långvarig användning av alla laxeringsmedel till kronisk utarmning av kroppen.

Vitalmineraler kan inte längre tas upp i tillräckliga mängder från tarmen. I vissa fall förekommer kronisk diarré, vilket vanligtvis är förknippat med svaghet. Om Cascara sagrada används regelbundet kan det dessutom leda till psykologiskt beroende.

Åtgärden är alltså avgörande när man använder Cascara sagrada. Självmedicinering är förknippad med höga risker. I samråd med läkaren eller farmaceut kan emellertid extraktet meningsfullt integreras i behandlingen av olika tarmsjukdomar.