Vad du kan förvänta dig med kemoterapi

Kemoterapi används ofta för att behandla cancer. Det anses vara en systemisk behandling eftersom det kan döda cancerceller var som helst i kroppen.

Inte alla kemoterapibehandlingsplaner har samma mål. Kemoterapi kan användas med avsikten att:

• behandla cancer
• kontrollera eller krympa en tumör
• lindra smärta orsakad av en tumör

Det finns många typer av kemoterapidroger, och vissa är mer effektiva vid behandling av specifika typer av cancer än andra.

I den här artikeln hjälper vi dig att förklara vad du kan förvänta dig med kemoterapi och vi kommer också att titta på några faktorer som kan avgöra hur lång tid kemoterapi tar.

Typer av kemoterapi

Precis som det finns olika mål för kemoterapi, finns det också olika metoder för administrering av kemo-läkemedel.

Oral

Vissa kemoterapidroger finns i piller, kapsel eller flytande form som du tar hemma.

Att inte behöva gå in för infusioner är en fördel, men oral kemoterapi kräver strikta försiktighetsåtgärder och efterlevnad av din behandlingsplan.

Aktuell

Vissa hudcancer kan behandlas med aktuell kemoterapi i form av geler, krämer eller salvor. Dessa är kraftfulla läkemedel, så du måste vidta särskilda säkerhetsåtgärder.

Intravenös

Många kemoterapidroger ges intravenöst. För en IV-infusion placeras en kateter i en ven. Läkemedlet droppar långsamt från en plastpåse, genom ett rör och in i katetern där det kommer in i blodomloppet.

När ett läkemedel snabbt behöver komma in i blodomloppet injiceras det direkt i katetern. Detta kallas en IV-push. När en lägre hastighet är nödvändig kontrolleras infusionen av en pump som du bär med dig. Det kallas en kontinuerlig infusion.

Chemo-infusioner och injektioner kan också administreras på andra sätt, inklusive:

• i muskler eller hud
• i ryggmärgsvätska, artärer eller organ
• direkt in i en tumör

Hur länge håller en typisk kemoinfusion?

Om inte ditt onkologiteam säger något annat, bör du blockera flera timmar för en kemoterapiinfusion.

Innan infusionen kan börja måste några andra saker hända. Först kommer din onkologsjuksköterska att kontrollera dina vitala tecken, blod och fråga hur du mår. Vissa möten innebär möte med din onkolog.

Många kemoterapidroger måste blandas precis före användning, så du kan få en kort väntan.

Hur länge en enda infusion varar beror på:

• typen av cancer och andra hälsotillstånd
• det specifika läkemedlet eller kombinationen av läkemedel
• den övergripande behandlingsplanen

I allmänhet tar det några minuter för en IV-push, medan en IV-infusion kan ta 30 minuter till flera timmar eller mer. En kontinuerlig infusion kan pågå 1 till 3 dagar.

I vissa fall, särskilt när du får ett läkemedel för första gången, kan du behöva stanna lite längre för observation. Du kommer att övervakas för att se till att du inte har några allvarliga biverkningar.

Hur lång är en kemocykel?

Kemoterapi tar vanligtvis mer än en behandling och ges vanligtvis i cykler. Din onkolog kommer att basera denna plan på:

• typ och stadium av cancer
• målet för behandlingen
• vilka läkemedel som används

En dos tar några minuter till några dagar. Det kallas också en "behandlingsrunda".

När din infusion är klar följs den av en viloperiod så att din kropp kan återhämta sig från kemoläkemedlen. Denna viloperiod är vanligtvis 2 till 3 veckor, men den kan vara kortare eller längre. En ny cykel börjar med din nästa infusion.

Din onkolog planerar att du ska ha ett bestämt antal cykler. Till exempel kan din plan kräva 4 infusioner med ett kemoläkemedel med två veckors intervall, följt av 3 infusioner med en annan läkemedelskombination med 1 veckors intervall. I detta fall skulle kemoterapi pågå i cirka fyra månader.

Mycket beror på hur din kropp reagerar på kemoterapidrogerna. Ett blodprov före varje behandling visar om antalet vita blodkroppar eller trombocytantalet är lågt. I så fall är det vanligtvis inte säkert att få mer kemo. Din nästa behandling kan försenas med en vecka eller två. Om kemo-dosjusteringar behövs kan det också påverka antalet cykler.

Chemo används ibland för att krympa en tumör före operationen. Hur lång tid det tar involverar många faktorer, till exempel:

• typen av cancer, det är där cancercellerna har sitt ursprung
• scenen, inklusive hur långt cancercellerna har kommit
• tumörkvaliteten, vilket indikerar hur onormala cancercellerna är; ju högre grad desto snabbare växer cellerna och sprider sig

Det är bäst att gå in med förståelsen för att tidtabellen kan ändras.

Hur länge stannar kemo i kroppen?

Chemo läkemedel stannar vanligtvis i din kropp i några timmar till några dagar.

De flesta kemoterapidroger bryts ner av din lever och njurar. Läkemedlet utsöndras med urin, avföring och svett. Hur lång tid det tar att lämna kroppen beror på:

• det specifika läkemedlet
• din njure och leverhälsa
• andra mediciner i ditt system
• din ålder

Vad du kan förvänta dig innan du får kemo för första gången

Om din behandlingsplan kräver långvarig kemoterapibehandling kan din onkolog rekommendera en central venkateter eller kemoport.

Denna enhet implanteras i en stor ven, vanligtvis i din övre bröstkorg, under mindre öppenvårdskirurgi. Porten möjliggör enklare åtkomst till dina vener så att du inte behöver hantera upprepade nålpinnar varje gång du får kemoterapi.

Under varje behandling kommer IV med kemoläkemedlen att sättas in direkt i din port. Porten kan också användas för blodprov och andra mediciner.

Innan din första kemoinfusion kommer behandlingscentret att ge dig detaljer om vad du kan förvänta dig.

Det är viktigt att ordna med transport eftersom du kanske inte känner för att köra efter behandlingen. Vissa kliniker låter dig ta med någon att sitta med dig under behandlingen. Det är upp till dig om du vill ha någon med dig eller om du föredrar att vara ensam under din infusion.

Eftersom du kan vara i behandling i flera timmar är det bäst att äta först om inte din läkare säger något annat. Vissa infusionscenter erbjuder snacks och drycker. Vissa har kylskåp och mikrovågor så att du kan ta med egna snacks.

Förbered en "go bag" för kemoterapi och inkludera allt som hjälper dig att känna dig bekväm och fördriva tiden. Några saker du kanske vill ta med dig inkluderar:

• en vattenflaska och snacks
• böcker eller tidskrifter
• elektroniska enheter och hörlurar
• en mysig filt och strumpor
• en varm hatt

Efter din första infusion får du en bättre uppfattning om vilka saker som var till hjälp och om det finns andra saker du vill ta med dig för din nästa infusion.

Vad du kan förvänta dig under din kemosession

Några saker måste hända innan din första infusion kan börja, till exempel:

• blodprov
• en kontroll av vitala tecken
• en genomgång av symtom och biverkningar
• beställa och blanda medicinen

Om du har en kemoport kommer den att rensas ut. Om du inte har en port kommer en kateter att sättas in i en stor ven, vanligtvis i din arm. Kemoläkemedel och läkemedel som ges med kemo kan orsaka omedelbara symtom som:

• en stickande känsla vid inträdet
• sömnighet
• metallisk smak

Om din infusion förväntas ta en timme eller längre kommer du troligen att erbjudas en vilstol. Det är OK att stänga ögonen och stänga världen under behandlingen. Många människor tupplur rakt igenom det. Du kan spendera tiden med konversation, läsning eller arbete på din bärbara dator.

Du kommer att kunna resa dig och använda badrummet efter behov under din infusion.

Vad du kan förvänta dig efter din kemosession

Vissa människor känner effekterna av kemo direkt, men för andra tar det en dag eller två. Inte alla kemoläkemedel har samma biverkningar. Till exempel orsakar de inte alla håravfall.

Biverkningar tenderar att öka med varje cykel och kan inkludera:

• Trötthet
• illamående
• förändrad smak och lukt
• brist på aptit, viktminskning
• diarré eller förstoppning
• förändringar i naglar och hud, såsom utslag
• blåmärken, blödning
• munsår
• nervskada (neuropati)
• humörförändringar
• hjärndimma (kemohjärna)
• förändringar i sexlusten

Håll ditt onkologiteam i ögonen. Många biverkningar kan behandlas och vissa kan signalera allvarliga komplikationer.

Kemoterapiresurser

Ditt onkologiteam är din bästa informationskälla. Du kanske också tycker att det är bra att ladda ner dessa kostnadsfria häften om kemoterapi:

• American Cancer Society: s kemoterapi: vad det är, hur det hjälper
• National Cancer Institute's Chemotherapy and You: Support for People with Cancer

Du kan också spåra och hantera din cancervård med dessa appar:

• Cancer.Net Mobile, från American Society of Clinical Oncology
• chemoWave

Poängen

Kemoterapi är en effektiv behandling för många typer av cancer. När det gäller vilka läkemedel du får och vilka biverkningar du får, spelar många variabler in. Din erfarenhet av kemo kan vara väldigt annorlunda än någon annans.

Chemo ges i cykler, med en typisk infusionstid på flera timmar, även om det i vissa fall kan vara en dag eller längre. Hur länge du behöver kemoterapi beror på dina behandlingsmål och hur din kropp reagerar. Din behandlingsplan kan behöva justeras på vägen.

Innan du börjar kemoterapi ger ditt onkologiteam dig en översikt över vad du kan förvänta dig. Dessa vårdpersonal är utbildade för att svara på alla dina frågor och hjälpa dig att förstå din behandling. Ingen fråga är för liten, så tveka inte att fråga dem något om din behandling eller din diagnos.