Vad är ett retrovirus?

Virus är små mikrober som kan infektera celler. En gång i en cell använder de cellulära komponenter för att replikera.

De kan klassificeras enligt flera faktorer, inklusive:

• vilken typ av genetiskt material de använder (DNA eller RNA)

• metoden de använder för att replikera i cellen

• deras form eller strukturella egenskaper

Retrovirus är en typ av virus i den virala familjen som kallas Retroviridae. De använder RNA som sitt genetiska material och namnges efter ett speciellt enzym som är en viktig del av deras livscykel - omvänd transkriptas.

Hur jämför de sig med andra virus?

Det finns många tekniska skillnader mellan virus och retrovirus. Men i allmänhet är den största skillnaden mellan de två hur de replikeras i en värdcell.

Här är en titt på stegen i livscykeln för humant immunbristvirus (HIV) för att illustrera hur retrovirus replikerar:

1. Anknytning. Viruset binder till en receptor på ytan av värdcellen. I fallet med HIV finns denna receptor på ytan av immunceller som kallas CD4 T-celler.
2. Inträde. Höljet som omger HIV-partikeln smälter samman med värdcellens membran, vilket gör att viruset kan tränga in i cellen.
3. Omvänd transkription. HIV använder sitt omvända transkriptasenzym för att förvandla sitt RNA-genetiska material till DNA. Detta gör den kompatibel med värdcellens genetiska material, vilket är viktigt för nästa steg i livscykeln.
4. Genomintegration. Det nysyntetiserade virala DNA reser till cellens kontrollcenter, kärnan. Här används ett speciellt viralt enzym som kallas integras för att infoga viralt DNA i värdcellens DNA.
5. Replikering. När dess DNA har införts i värdcellens genom använder viruset värdcellens maskiner för att producera nya virala komponenter, såsom viralt RNA och virala proteiner.
6. Hopsättning. De nygjorda virala komponenterna kombineras nära cellytan och börjar bilda nya HIV-partiklar.
7. Släpp. De nya HIV-partiklarna skjuter ut från värdcellens yta och bildar en mogen HIV-partikel med hjälp av ett annat viralt enzym som kallas proteas. En gång utanför värdcellen kan dessa nya HIV-partiklar infektera andra CD4-T-celler.

De viktigaste stegen som skiljer retrovirus från virus är omvänd transkription och genomintegration.

Vilka retrovirus kan påverka människor?

Det finns tre retrovirus som kan påverka människor:

HIV

HIV överförs genom kroppsvätskor och delning av nålar. Dessutom kan mödrar överföra viruset till barn genom förlossning eller amning.

Eftersom HIV attackerar och förstör CD4-T-celler, som är mycket viktiga för att hjälpa kroppen att bekämpa infektioner, blir immunsystemet gradvis svagare och svagare.

Om en HIV-infektion inte hanteras genom medicinering kan en person utveckla förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). AIDS är det sista steget i HIV-infektionen och kan leda till utveckling av opportunistiska infektioner och tumörer, vilket kan vara livshotande.

Humant T-cell lymfotropiskt virus (HTLV) typ 1 och 2

HTLV1 och 2 är nära besläktade retrovirus.

HTLV1 finns mestadels i Japan, Karibien och delar av Afrika. Det överförs genom sexuell kontakt, blodtransfusioner och spridning av nålar. Mödrar kan också överföra viruset till sitt barn genom amning.

HTLV1 är associerad med utvecklingen av akuta T-cell leukemier. Det är också associerat med en neurologisk sjukdom som påverkar ryggmärgen kallad HTLV1-associerad myelopati / tropisk spastisk parapares.

Mindre är känt om HTLV2, som oftast finns i Nord-, Central- och Sydamerika. Det överförs på samma sätt som HLTV1 och är sannolikt kopplat till neurodegenerativ sjukdom och utvecklingen av vissa blodcancer.

Hur behandlas retrovirala infektioner?

För närvarande finns det inget botemedel mot retrovirala infektioner. Men en mängd olika behandlingar kan hjälpa till att hålla dem hanterade.

HIV-behandling

Specifika antivirala läkemedel, kallade antiretroviral terapi (ART), är tillgängliga för behandling av HIV.

ART kan bidra till att minska virusbelastningen hos en person med HIV. Virusbelastning avser mängden HIV som detekteras i en persons blod.

Människor som genomgår ART tar en kombination av mediciner. Var och en av dessa läkemedel riktar sig mot viruset på olika sätt. Detta är viktigt eftersom viruset enkelt muterar, vilket kan göra det resistent mot vissa mediciner.

ART arbetar för att rikta in sig på ett retrovirus genom att störa deras replikeringsprocess.

Eftersom det för närvarande inte finns något botemedel mot hiv måste människor som genomgår ART göra det under hela sitt liv. Även om ART inte kan eliminera HIV helt kan det minska virusbelastningen till oupptäckbara nivåer.

HTLV1 och HTLV2-behandling

Hantering av akut T-cell leukemi på grund av HTLV1 innebär ofta kemoterapi eller hematopoietiska stamcellstransplantationer.

En kombination av läkemedlen interferon och zidovudin kan också användas. Båda dessa läkemedel hjälper till att förhindra att retrovirus attackerar nya celler och replikering.

Poängen

Retrovirus är en typ av virus som använder ett speciellt enzym som kallas omvänd transkriptas för att översätta dess genetiska information till DNA. Det DNA kan sedan integreras i värdcellens DNA.

En gång integrerat kan viruset använda värdcellens komponenter för att skapa ytterligare virala partiklar.