Probiotika för vaginal hälsa: Fungerar de?

Att konsumera probiotika har blivit ett populärt sätt att förbättra matsmältningshälsan. Probiotika är hälsosamma bakteriestammar som finns naturligt i vissa livsmedel och i kosttillskott.

På senare tid har hälsoexperter börjat överväga de potentiella fördelarna med probiotika för vaginal hälsa. De vetenskapliga bevisen är inte avgörande. Det verkar emellertid att minst en stam av probiotiska, L. acidophilus, kan hjälpa till att förebygga och behandla vaginala obalansproblem som bakteriell vaginos (BV).

Experter säger att mer forskning behövs.

"Det har varit lovande forskning under de senaste åren som tyder på att probiotika kan vara effektiva vid behandling av vissa tillstånd som orsakats av förändringar i vaginal pH-balans", säger Mindy Haar, doktor, RDN, CSN, vid New York Institute of Technology, Institutionen för tvärvetenskaplig Hälsokunskap.

Mikrobiomet

Mer än 50 olika arter av små organismer (kallas mikrober) lever inuti din vagina. Många av dessa mikrober är en typ av bakterier som kallas laktobaciller. Dessa bakterier hjälper till att hålla slidan frisk och infektionsfri.

En brist på laktobaciller och en överväxt av någon annan mikrob kan orsaka obalans i slidan. Denna obalans kan uppstå av ett antal skäl, inklusive när en kvinna:

• har oskyddat sex med en manlig partner
• upplever förändringar i hormoner
• har sin period
• upprätthåller inte goda hygienvanor

En vaginal obalans kan resultera i:

• fiskig lukt
• ansvarsfrihet
• obehag
• klåda

Vaginal obalans

Vaginal obalans kan leda till:

• bakteriell vaginos (BV)
• svampinfektioner
• trichomoniasis

Att ha en vaginal obalans kan också öka dina chanser för urinvägsinfektion (UTI). Det är dock viktigt att notera att UTI inte alltid orsakas av samma patogener som orsakar vaginala infektioner.

Läs vidare för att lära dig mer om dessa frågor:

Bakteriell vaginos (BV)

Det vanligaste problemet med vaginal obalans är bakteriell vaginos (BV). Kvinnor med BV har ett stort antal många olika arter av bakterier i sina vaginor. Friska kvinnor har lägre antal färre arter av bakterier i sina vaginor.

Dessa ytterligare bakterier får pH i vaginalen att höja sig över 4,5. Detta minskar antalet laktobaciller närvarande i slidan. Förutom ett förhöjt vaginalt pH upplever kvinnor med BV ofta:

• en fiskig lukt
• sveda under urinering
• en mjölkig eller grå vaginal urladdning
• klåda

Läkare säger att de inte är helt säkra på vad som orsakar BV, men vissa faktorer verkar sätta vissa kvinnor i högre risk. Dessa inkluderar:

• att ha mer än en sexpartner eller en ny sexpartner
• tvätta eller skölja din vagina med tvål och vatten (slidan rensar sig själv och douching kan störa dess naturliga balans)
• en naturlig brist på laktobaciller bakterier (vissa kvinnor har inte höga nivåer av goda bakterier i sina vaginor, vilket kan leda till BV)

Behandling av BV innefattar oftast användning av antibiotikabehandling. Dessa ges oralt eller som en gel som sätts in i slidan. Vissa läkare kan också rekommendera ett probiotikum utöver - men inte i stället för - antibiotika.

Svampinfektion

Jästinfektion är en annan typ av vaginal obalans. De flesta fall av jäst vaginit orsakas av en svamp som kallas candida albicans. Andra typer av svamp kan också orsaka detta tillstånd.

Vanligtvis hålls svamptillväxt i schack av goda bakterier. Men en obalans mellan vaginala bakterier, särskilt med för lite laktobacillus, kan få svamp att växa ut ur kontroll inuti slidan.

En jästinfektion kan variera från mild till måttlig. Symtom inkluderar:

• irritation
• en tjock vit eller vattnig utsläpp
• intensiv klåda i slidan och vulva
• en brännande känsla under sex eller urinering
• smärta och ömhet
• vaginal utslag

Den överväxt av jäst som resulterar i en jästinfektion kan orsakas av:

• antibiotika, vilket kan orsaka att de goda bakterierna i din vagina dödas
• graviditet
• okontrollerad diabetes
• ett nedsatt immunförsvar
• tar p-piller eller annan typ av hormonbehandling som ökar östrogennivåerna

De flesta jästinfektioner kan behandlas med en kort svampdödande medicin. Dessa är tillgängliga som:

• aktuella krämer
• aktuella salvor
• orala tabletter
• vaginala suppositorier

I andra fall kan din läkare rekommendera en enda dos av oral svampdödande medicin eller en kombination av läkemedel.

Trichomoniasis

Trichomoniasis är en mycket vanlig sexuellt överförbar infektion (STI). Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är 3,7 miljoner amerikaner smittade med trichomoniasis vid varje given tidpunkt.

Symtom på trichomoniasis inkluderar:

• klåda, sveda, rodnad eller ömhet
• obehag vid urinering
• förändring i vaginal urladdning: antingen en tunn mängd eller märkbart mer; den kan vara klar, vit, gul eller grönaktig med en ovanlig fiskig lukt.

Antibiotika (metronidazol (Flagyl) eller tinidazol (Tindamax) är den rekommenderade behandlingen för trichomoniasis. Probiotika skulle inte användas som en behandling eller till och med en förebyggande metod. Det är dock värt att notera att det att ha vaginal obalans som BV kan öka dina chanser att få en STI-liknande trichomoniasis.

Urinvägsinfektion (UTI)

Även om urinröret ligger nära din vagina, orsakas inte urinvägsinfektioner (UTI) av samma patogener som orsakar vaginala infektioner. Med det sagt kan en hälsosam vaginaflora hjälpa till att förhindra att skadliga bakterier kommer in i urinvägarna.

UTI uppstår när bakterier kommer in i urinvägarna genom urinröret och börjar föröka sig i urinblåsan. Medan urinsystemet är utformat för att hålla främmande bakterier ute, kommer de ibland in och orsakar en infektion.

De flesta UTI påverkar endast urinblåsan och urinröret. Ett UTI blir allvarligare när det sprider sig till dina njurar, där det kan orsaka en livshotande infektion.

En UTI orsakar inte alltid symtom som är lätta att känna igen. Några vanligare symtom inkluderar:

• behovet av att urinera oftare
• en brännande känsla under urinering
• passerar små mängder urin
• passerar urin som verkar grumlig, ljusröd, rosa eller colafärgad
• passerar starkt luktande urin
• bäckenvärk, särskilt runt mitten av bäckenet och området för könsbenet

UTI är vanligare hos kvinnor. Detta beror på att kvinnor har kortare urinrör än män, vilket gör det lättare för bakterier att komma in. Andra riskfaktorer för att utveckla en UTI inkluderar:

• sexuell aktivitet
• har en ny sexpartner
• vissa typer av preventivmedel, såsom membran och spermicider
• klimakteriet
• fysiska problem i urinvägarna
• blockeringar i urinvägarna
• ett undertryckt immunsystem
• användning av en kateter
• en ny urinundersökning eller operation

Med de flesta UTI kommer läkare att rekommendera användning av antibiotika.

Vilken typ av antibiotika din läkare ordinerar beror på flera faktorer, inklusive:

• den typ av bakterier som finns i urinen
• din hälsostatus
• hur länge du har hanterat din infektion

För svåra UTI kan du behöva behandling med intravenösa antibiotika på sjukhusmiljö.

Att komma tillbaka i balans

Experter säger att inga avgörande bevis visar att probiotika är effektiva för att förebygga och behandla BV eller andra tillstånd relaterade till vaginal obalans. För närvarande är antibiotika fortfarande den rekommenderade behandlingen för dessa tillstånd.

"Eftersom det är viktigt att få en korrekt diagnos och behandla underliggande orsaker, bör rekommendationen att ta ett probiotikum i tilläggsform göras av vårdgivaren först efter en fullständig bedömning och korrekt diagnos av tillståndet," säger Haar.

Beviset

Vissa vetenskapliga bevis tyder på att probiotika i yoghurt, kapslar och vaginala suppositorier kan hjälpa till att förebygga och behandla obalans i slidan.

I en liten studie från 1996 fann läkare att kvinnor som åt probiotisk yoghurt innehöll lactobacillus acidophilus hade en större mängd laktobacillus bakterier i sina vaginor än de som inte gjorde det. Kvinnorna som åt denna probiotiska yoghurt var också mindre benägna att uppleva BV än kvinnorna som inte gjorde det. Dessa resultat tyder på att probiotikumet hade någon form av skyddande effekt mot vaginal obalans.

På liknande sätt tyder andra små studier på att ta en daglig probiotisk kapsel kan vara effektiv för att förebygga och behandla vaginal obalans.

I en studie gav hälften av medlemmarna i en liten grupp kvinnor med BV antibiotika i 7 dagar, medan den andra hälften fick antibiotika med probiotika eller placebo i 30 dagar. Härdningshastigheten vid 30 dagar var nära 90 procent i gruppen antibiotika plus probiotika, till skillnad från 40 procent i gruppen antibiotika plus placebo.

I en annan liten studie av 42 friska kvinnor var det bara att ta en probiotikum ensam för att bota BV och bibehålla hälsosamma nivåer av bakterier i slidan. Det är värt att notera att asymptomatisk BV kan reagera annorlunda än BV med anmärkningsvärda vaginala symtom och höga nivåer av bakterier närvarande.

Andra studier har undersökt effekterna av att använda ett vaginalt probiotiskt suppositorium för att behandla BV. I en liten studie fann forskare att 57 procent av kvinnorna som använde en laktobacillus vaginal suppositorium kunde bota sin BV och upprätthöll också en sund balans mellan vaginala bakterier efter behandling. Effekterna bibehölls dock inte hos så många av patienterna. Endast tre av kvinnorna (11 procent) som fick laktobacillus suppositorier var fria från BV efter deras efterföljande menstruation.

Även om resultaten av dessa studier är uppmuntrande, är de flesta studier som tittar på effekterna av probiotika på vaginal balans liten och begränsad. Mer forskning behövs för att definitivt avgöra om probiotika är en lämplig behandling för vaginal obalansproblem.

Ansträngningar att veta

Lactobacillus acidophilus är den mest efterforskade probiotiska stammen när det gäller att upprätta och upprätthålla en hälsosam vaginal balans. Två andra viktiga stammar inkluderar lactobacillus rhamnosus och lactobacillus reuteri.

Experter tror att dessa stammar hjälper till att upprätthålla vaginalbalansen genom att hålla sig till vaginala ytor och göra det mer utmanande för skadliga bakterier att växa. Lactobacillus kan också fästa direkt på skadliga bakterier, döda dem och hindra dem från att spridas.

När det gäller probiotika rekommenderar de flesta experter att konsumera helmat snarare än kosttillskott. ”Att få dessa hjälpsamma mikroorganismer ur kosten snarare än tilläggsprodukter ger ingen risk och det är därför jag rekommenderar att man fokuserar på diet snarare än piller. Yoghurt som innehåller levande kulturer är den bästa källan till laktobaciller.”

Haar tillägger också att minskning av ditt sockerintag också kan vara ett bra sätt att minska tillväxten av skadliga bakterier i slidan. Hon rekommenderar en diet rik på probiotika, liksom massor av färsk frukt, grönsaker och fullkorn. Dessa livsmedel anses vara "prebiotika", vilket hjälper till att främja tillväxten av friska probiotiska bakterier i kroppen.

När ska jag träffa en läkare

Vanligtvis är tillstånd orsakade av vaginal obalans milda till måttliga och orsakar inte allvarliga hälsoproblem. BV- och jästinfektioner kan dock orsaka allvarligt obehag om de inte behandlas. Och du bör alltid söka snabb behandling för en UTI för att undvika eventuella komplikationer.

Om du nyligen har haft sex och märker klåda, sveda eller andra ovanliga symtom i ditt vaginala område, bör du också prata med din läkare. Du kan ha en sexuellt överförbar infektion, såsom trichomoniasis.

Planera ett möte med din läkare om du misstänker att du har BV, en jästinfektion eller en UTI. Sök omedelbar medicinsk behandling om du har:

• smärta på sidorna eller nedre delen av ryggen
• en hög temperatur
• frossar
• känna sig sjuk
• diarre

Dessa är tecken på en njureinfektion, som kan vara allvarlig när den lämnas obehandlad.

Poängen

Mer forskning behövs för att avgöra om probiotika är ett tillförlitligt sätt att förebygga och behandla vaginal obalans och de tillstånd det kan orsaka. Viss forskning tyder dock på att probiotika kan vara användbara vid behandling och upprättande av en sund vaginal balans. Att ta ett probiotikum är ett möjligen fördelaktigt beteende utan kända risker för friska kvinnor.