Lever cancer

Vad är levercancer?

Levercancer är cancer som förekommer i levern. Levern är det största körtelorganet i kroppen och utför olika kritiska funktioner för att hålla kroppen fri från toxiner och skadliga ämnen.

Levern ligger i den högra övre kvadranten i buken, precis under revbenen. Det är ansvarigt för att producera galla, som är ett ämne som hjälper dig att smälta fetter, vitaminer och andra näringsämnen.

Detta viktiga organ lagrar också näringsämnen som glukos så att du förblir näring när du inte äter. Det bryter också ner mediciner och toxiner.

När cancer utvecklas i levern förstör den levercellerna och stör leverns förmåga att fungera normalt.

Levercancer klassificeras vanligtvis som primär eller sekundär. Primär levercancer börjar i levercellerna. Sekundär levercancer utvecklas när cancerceller från ett annat organ sprids till levern.

Till skillnad från andra celler i kroppen kan cancerceller bryta sig loss från det primära stället, eller där cancer började.

Cellerna färdas till andra delar av kroppen genom blodomloppet eller lymfsystemet. Cancerceller samlas så småningom i ett annat organ och börjar växa där.

Denna artikel fokuserar på primär levercancer. Om du hade cancer i ett annat organ innan du utvecklade levercancer, se vår artikel om levermetastaser för att lära dig mer om sekundär levercancer.

Vilka är de olika typerna av primär levercancer?

De olika typerna av primär levercancer kommer från de olika cellerna som utgör levern. Primär levercancer kan börja som en enda klump som växer i levern, eller den kan börja på många ställen i levern samtidigt.

Människor med allvarlig leverskada är mer benägna att ha flera cancertillväxtplatser. Huvudtyperna av primär levercancer är:

Hepatocellulärt karcinom

Hepatocellulärt karcinom (HCC), även känt som hepatom, är den vanligaste typen av levercancer och står för 75 procent av alla levercancer.

Detta tillstånd utvecklas i hepatocyterna, som är de dominerande levercellerna. Det kan spridas från levern till andra delar av kroppen, såsom bukspottkörteln, tarmarna och magen.

HCC är mycket mer benägna att förekomma hos personer som har svår leverskada på grund av alkoholmissbruk.

Kolangiokarcinom

Kolangiokarcinom, mer allmänt känt som gallgångscancer, utvecklas i de små, rörliknande gallgångarna i levern. Dessa kanaler bär galla till gallblåsan för att hjälpa till med matsmältningen.

När cancer börjar i kanalen i levern kallas det intrahepatisk gallgångscancer. När cancer börjar i kanalen utanför levern kallas det extrahepatisk gallgångscancer.

Galkanalcancer står för cirka 10 till 20 procent av alla levercancer.

Leverangiosarkom

Leverangiosarkom är en sällsynt form av levercancer som börjar i blodkärlen i levern. Denna typ av cancer tenderar att utvecklas mycket snabbt, så den diagnostiseras vanligtvis i ett mer avancerat stadium.

Hepatoblastom

Hepatoblastom är en extremt sällsynt typ av levercancer. Det finns nästan alltid hos barn, särskilt de som är under 3 år.

Med kirurgi och kemoterapi kan utsikterna för personer med denna typ av cancer vara mycket bra. När hepatoblastom upptäcks i de tidiga stadierna är överlevnadsgraden högre än 90 procent.

Vilka är symtomen på levercancer?

Många människor upplever inte symtom i de tidiga stadierna av primär levercancer. När symtom uppträder kan de inkludera:

• obehag i buken, smärta och ömhet
• gulning av huden och ögonvitorna, vilket kallas gulsot
• vita, krita avföring
• illamående
• kräkningar
• blåmärken eller blödningar lätt
• svaghet
• Trötthet

Vem är i riskzonen för levercancer?

Läkare är inte säkra på varför vissa människor får levercancer medan andra inte gör det. Det finns dock vissa faktorer som är kända för att öka risken för att utveckla levercancer:

• Levercancer är vanligare hos personer över 50 år.
• En långvarig hepatit B- eller C-infektion kan allvarligt skada din lever. Hepatit sprids från person till person genom direktkontakt med en smittad persons kroppsvätskor, såsom deras blod eller sperma. Det kan också överföras från mor till barn under förlossningen. Du kan sänka risken för hepatit B och C genom att använda skydd under samlag. Det finns också ett vaccin som kan skydda dig mot hepatit B.
• Att ha två eller flera alkoholhaltiga drycker varje dag under många år ökar risken för levercancer.
• Skrumplever är en form av leverskada där frisk vävnad ersätts med ärrvävnad. En ärrad lever kan inte fungera ordentligt och kan i slutändan leda till många komplikationer, inklusive levercancer. Långvarigt alkoholmissbruk och hepatit C är de vanligaste orsakerna till cirros i USA. Majoriteten av amerikaner med levercancer har cirros innan de utvecklar levercancer.
• Exponering för aflatoxin är en riskfaktor. Aflatoxin är ett giftigt ämne som produceras av en typ av mögel som kan växa på jordnötter, korn och majs. I USA begränsar lagar om livsmedelshantering omfattande exponering för aflatoxin. Utanför landet kan dock aflatoxin exponering vara hög.
• Diabetes och fetma är också riskfaktorer. Personer med diabetes tenderar att vara överviktiga eller överviktiga, vilket kan orsaka leverproblem och öka risken för levercancer.

Hur diagnostiseras levercancer?

Diagnosen av levercancer börjar med en medicinsk historia och en fysisk undersökning. Var noga med att berätta för din läkare om du tidigare har haft alkoholmissbruk eller en kronisk hepatit B- eller C-infektion.

Diagnostiska tester och procedurer för levercancer inkluderar följande:

• Leverfunktionstest hjälper din läkare att bestämma din levers hälsa genom att mäta nivåer av proteiner, leverenzymer och bilirubin i blodet.
• Förekomsten av alfa-fetoprotein (AFP) i blodet kan vara ett tecken på levercancer. Detta protein produceras vanligtvis endast i spädbarns lever och äggula innan de föds. AFP-produktionen stoppar normalt efter födseln.
• CT- eller MR-skanningar i buken ger detaljerade bilder av levern och andra organ i buken. De kan tillåta din läkare att hitta var en tumör utvecklas, bestämma dess storlek och bedöma om den har spridit sig till andra organ.

Leverbiopsi

Ett annat diagnostiskt test tillgängligt är en leverbiopsi. En leverbiopsi innebär att man tar bort en liten bit levervävnad. Det görs alltid med anestesi för att förhindra att du känner smärta under ingreppet.

I de flesta fall utförs en nålbiopsi. Under denna procedur kommer din läkare att sätta in en tunn nål genom buken och in i din lever för att få ett vävnadsprov. Provet undersöks sedan i mikroskop för tecken på cancer.

En leverbiopsi kan också utföras med ett laparoskop, som är ett tunt, flexibelt rör med en ansluten kamera. Kameran låter din läkare se hur levern ser ut och utföra en mer exakt biopsi.

Laparoskopet förs in genom ett litet snitt i buken. Om vävnadsprover från andra organ behövs kommer din läkare att göra ett större snitt. Detta kallas en laparotomi.

Om levercancer upptäcks kommer din läkare att bestämma cancerstadiet. Staging beskriver svårighetsgraden eller omfattningen av cancer. Det kan hjälpa din läkare att bestämma dina behandlingsalternativ och din syn. Steg 4 är det mest avancerade stadiet av levercancer.

Hur behandlas levercancer?

Behandling för levercancer varierar. Det beror på:

• antal, storlek och placering av tumörerna i levern
• hur bra levern fungerar
• om cirros är närvarande
• om tumören har spridit sig till andra organ

Din specifika behandlingsplan kommer att baseras på dessa faktorer. Levercancerbehandlingar kan inkludera följande:

Hepatektomi

En hepatektomi utförs för att ta bort antingen en del av levern eller hela levern. Denna operation görs vanligtvis när cancer är begränsad till levern. Med tiden kommer den återstående hälsosamma vävnaden att växa tillbaka och ersätta den saknade delen.

Levertransplantation

En levertransplantation innebär att man ersätter hela den sjuka levern med en frisk lever från en lämplig givare. En transplantation kan endast göras om cancer inte har spridit sig till andra organ. Läkemedel för att förhindra avstötning ges efter transplantationen.

Ablation

Ablation innebär användning av värme- eller etanolinjektioner för att förstöra cancercellerna. Det utförs med lokalbedövning. Detta bedövar området för att förhindra att du känner smärta. Ablation kan hjälpa människor som inte är kandidater för operation eller transplantation.

Kemoterapi

Kemoterapi är en aggressiv form av läkemedelsbehandling som förstör cancerceller. Läkemedlen injiceras intravenöst eller genom en ven. I de flesta fall kan kemoterapi ges som öppenvård.

Kemoterapi kan vara effektiv vid behandling av levercancer, men många upplever biverkningar under behandlingen, inklusive kräkningar, nedsatt aptit och frossa. Kemoterapi kan också öka risken för infektion.

Strålbehandling

Strålterapi innebär användning av strålstrålar med hög energi för att döda cancerceller. Den kan levereras med extern strålning eller genom intern strålning.

Vid yttre strålstrålning riktas strålningen mot buken och bröstet. Intern strålning innebär användning av en kateter för att injicera små radioaktiva sfärer i leverartären.

Strålningen förstör sedan leverartären, ett blodkärl som levererar blod till levern. Detta minskar mängden blod som flyter till tumören. När leverartären stängs fortsätter portalvenen att ge näring till levern.

Riktad terapi

Riktad terapi innebär användning av mediciner som är utformade för att slå cancerceller där de är sårbara. De minskar tumörtillväxten och hjälper till att stänga blodtillförseln till tumören.

Sorafenib (Nexavar) har godkänts som riktad behandling för personer med levercancer. Riktad terapi kan vara till hjälp för personer som inte är kandidater för hepatektomi eller levertransplantation.

Riktad terapi kan dock ha betydande biverkningar.

Embolisering och kemoembolisering

Embolisering och kemoembolisering är kirurgiska ingrepp. De är klara för att blockera leverartären. Din läkare kommer att använda små svampar eller andra partiklar för att göra detta. Detta minskar mängden blod som flyter till tumören.

Vid kemoembolisering injicerar din läkare kemoterapidroger i leverartären innan partiklarna injiceras. Blockeringen som skapas håller kemoterapimedicinen i levern under en längre period.

Hur kan levercancer förebyggas?

Levercancer kan inte alltid förebyggas. Du minskar dock risken för levercancer genom att vidta åtgärder för att förhindra utveckling av tillstånd som kan leda till levercancer.

Få hepatit B-vaccinet

Det finns ett vaccin mot hepatit B som alla barn ska få. Vuxna som har hög risk för infektion (t.ex. de som missbrukar intravenösa läkemedel) bör också vaccineras.

Vaccinationen ges vanligtvis i en serie med tre injektioner under en period av 6 månader.

Vidta åtgärder för att förhindra hepatit C

Det finns inget vaccin mot hepatit C, men du kan minska risken för infektion genom att göra följande:

• Använd skydd. Öva alltid säker sex genom att använda kondom med alla dina sexpartners. Du bör aldrig bedriva oskyddat sex om du inte är säker på att din partner inte är smittad med hepatit eller någon annan sexuellt överförbar infektion.
• Använd inte olagliga droger. Undvik att använda illegala droger, särskilt sådana som kan injiceras, såsom heroin eller kokain. Om du inte kan sluta använda droger, se till att du använder en steril nål varje gång du injicerar dem. Dela aldrig nålar med andra människor.
• Var försiktig med tatueringar och piercingar. Gå till en pålitlig butik när du får en piercing eller tatuering. Fråga anställda om deras säkerhetsrutiner och se till att de använder sterila nålar.

Minska risken för cirros

Du kan sänka risken för cirros genom att göra följande:

Drick bara alkohol med måtta

Att begränsa mängden alkohol du dricker kan hjälpa till att förhindra leverskador. Kvinnor ska inte dricka mer än en drink per dag, och män ska inte dricka mer än två drinkar per dag.

Håll en hälsosam vikt

Träning i 30 minuter minst tre gånger per vecka kan hjälpa dig att behålla din vikt.

Att äta en balanserad kost är också viktigt för viktkontroll. Se till att du införlivar magert protein, fullkorn och grönsaker eller frukt i de flesta av dina måltider.

Om du behöver gå ner i vikt, öka mängden träning du gör varje dag och minska antalet kalorier du konsumerar.

Du kanske också vill överväga att träffa en nutritionist. De kan hjälpa dig att skapa en måltidsplan och träningsrutin som gör att du kan uppnå dina viktminskningsmål snabbare.

Om du redan har något av dessa tillstånd och du är orolig för din risk för levercancer, tala med din läkare om en screening av levercancer.

Hantera levercancer

En levercancerdiagnos kan vara överväldigande. Det är viktigt att ha ett starkt supportnätverk som kan hjälpa dig att hantera all stress eller ångest du känner.

Du kanske vill träffa en rådgivare som kan hjälpa dig att arbeta igenom dina känslor. Du kanske också vill överväga att gå med i en cancergrupp där du kan diskutera dina bekymmer med andra som kan relatera till det du går igenom.

Fråga din läkare om supportgrupper i ditt område. Du kan också hitta information om stödgrupper på National Cancer Institute och American Cancer Society webbplatser.