9 sätt att öka din kropps naturliga försvar

En viktig anmärkning

Inget tillskott, kost eller livsstilsförändring - förutom fysisk distansering, även känd som social distansering, och öva ordentlig hygien ⁠ - kan skydda dig från att utveckla COVID-19.

Strategierna nedan kan öka din immunhälsa, men de skyddar inte specifikt mot COVID-19.

Om du vill öka din immunhälsa kanske du undrar hur du kan hjälpa din kropp att bekämpa sjukdomar.

Även om det är lättare att säga än att stärka din immunitet kan flera kost- och livsstilsförändringar stärka kroppens naturliga försvar och hjälpa dig att bekämpa skadliga patogener eller sjukdomsframkallande organismer.

Här är 9 tips för att stärka din immunitet naturligt.

1. Få tillräckligt med sömn

Sömn och immunitet är nära knutna.

Faktum är att otillräcklig eller dålig sömn är kopplad till en högre mottaglighet för sjukdom.

I en studie på 164 friska vuxna var de som sov mindre än 6 timmar varje natt mer benägna att bli förkylda än de som sov 6 timmar eller mer varje natt.

Att få tillräcklig vila kan stärka din naturliga immunitet. Du kan också sova mer när du är sjuk för att ditt immunsystem bättre ska kunna bekämpa sjukdomen.

Vuxna bör sträva efter att sova 7 eller fler timmar varje natt, medan tonåringar behöver 8-10 timmar och yngre barn och spädbarn upp till 14 timmar.

Om du har problem med att sova kan du prova att begränsa skärmtiden i en timme före sänggåendet, eftersom det blå ljuset från din telefon, TV och dator kan störa din dygnsrytm eller kroppens naturliga vakna-sömncykel.

Andra tips om sömnhygien inkluderar att sova i ett helt mörkt rum eller använda en sömnmask, gå till sängs vid samma tid varje natt och träna regelbundet.

Sammanfattning

Otillräcklig sömn kan öka risken för att bli sjuk. De flesta vuxna ska sova minst 7 timmar per natt.

2. Ät mer hela växtfoder

Hela vegetabiliska livsmedel som frukt, grönsaker, nötter, frön och baljväxter är rika på näringsämnen och antioxidanter som kan ge dig en överhand mot skadliga patogener.

Antioxidanterna i dessa livsmedel hjälper till att minska inflammation genom att bekämpa instabila föreningar som kallas fria radikaler, vilket kan orsaka inflammation när de byggs upp i kroppen i höga nivåer.

Kronisk inflammation är kopplad till många hälsotillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, Alzheimers och vissa cancerformer.

Under tiden matar fibern i vegetabiliska livsmedel din tarmmikrobiom eller samhället av friska bakterier i tarmen. Ett robust tarmmikrobiom kan förbättra din immunitet och förhindra att skadliga patogener kommer in i kroppen via matsmältningsorganet.

Dessutom är frukt och grönsaker rika på näringsämnen som C-vitamin, vilket kan minska förkylningstiden.

Sammanfattning

Flera hela växtfoder innehåller antioxidanter, fiber och C-vitamin, som alla kan sänka din känslighet för sjukdom.

3. Ät mer hälsosamma fetter

Friska fetter, som de som finns i olivolja och lax, kan öka kroppens immunsvar mot patogener genom att minska inflammation.

Även om lågnivåinflammation är ett normalt svar på stress eller skada, kan kronisk inflammation undertrycka ditt immunsystem.

Olivolja, som är mycket antiinflammatorisk, är kopplad till en minskad risk för kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes. Dessutom kan dess antiinflammatoriska egenskaper hjälpa din kropp att bekämpa skadliga sjukdomsframkallande bakterier och virus.

Omega-3-fettsyror, som de i lax- och chiafrön, bekämpar också inflammation.

Sammanfattning

Friska fetter som olivolja och omega-3 är mycket antiinflammatoriska. Eftersom kronisk inflammation kan undertrycka ditt immunförsvar kan dessa fetter naturligt bekämpa sjukdomar.

4. Ät mer jäst mat eller ta ett probiotiskt tillskott

Fermenterade livsmedel är rika på fördelaktiga bakterier som kallas probiotika, som fyller mag-tarmkanalen.

Dessa livsmedel inkluderar yoghurt, surkål, kimchi, kefir och natto.

Forskning tyder på att ett blomstrande nätverk av tarmbakterier kan hjälpa dina immunceller att skilja mellan normala, friska celler och skadliga inkräktare.

I en 3-månadersstudie på 126 barn hade de som drack bara 2,4 uns (70 ml) fermenterad mjölk dagligen cirka 20% färre infektionssjukdomar hos barn jämfört med en kontrollgrupp.

Om du inte regelbundet äter fermenterad mat är probiotiska tillskott ett annat alternativ.

I en 28-dagars studie på 152 personer infekterade med rhinovirus, de som kompletterade med probiotiska Bifidobacterium animalis hade ett starkare immunsvar och lägre nivåer av viruset i nässlemet än en kontrollgrupp.

Sammanfattning

Tarmhälsa och immunitet är djupt sammankopplade. Fermenterade livsmedel och probiotika kan stärka ditt immunförsvar genom att hjälpa det att identifiera och rikta in skadliga patogener.

5. Begränsa tillsatt socker

Ny forskning tyder på att tillsatt socker och raffinerade kolhydrater kan bidra oproportionerligt till övervikt och fetma.

Fetma kan också öka risken för att bli sjuk.

Enligt en observationsstudie på cirka 1000 personer var personer med fetma som fick influensavaccinet dubbelt så benägna att fortfarande få influensa än individer utan fetma som fick vaccinet.

Att begränsa ditt sockerintag kan minska inflammation och hjälpa till med viktminskning, vilket minskar risken för kroniska hälsotillstånd som typ 2-diabetes och hjärtsjukdom.

Med tanke på att fetma, typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar alla kan försvaga ditt immunförsvar, är att begränsa tillsatt socker en viktig del av en immunförstärkande diet.

Du bör sträva efter att begränsa ditt sockerintag till mindre än 5% av dina dagliga kalorier. Detta motsvarar cirka 2 matskedar (25 gram) socker för någon som har en diet med 2000 kalorier.

Sammanfattning

Tillsatt socker bidrar avsevärt till fetma, typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar, som alla kan undertrycka ditt immunförsvar. Att sänka ditt sockerintag kan minska inflammation och risken för dessa tillstånd.

6. Delta i måttlig träning

Även om långvarig intensiv träning kan undertrycka ditt immunförsvar, kan måttlig träning ge det ett lyft.

Studier tyder på att även en enda session med måttlig träning kan öka effektiviteten hos vacciner hos personer med nedsatt immunförsvar.

Dessutom kan regelbunden, måttlig träning minska inflammation och hjälpa dina immunceller att regenerera regelbundet.

Exempel på måttlig träning är snabb gång, stadig cykling, jogging, simning och lätt vandring. De flesta bör sikta på minst 150 minuters måttlig träning per vecka.

Sammanfattning

Måttlig träning kan minska inflammation och främja en sund omsättning av immunceller. Jogging, cykling, promenader, simning och vandring är bra alternativ.

7. Håll dig hydratiserad

Hydrering skyddar dig inte nödvändigtvis från bakterier och virus, men att förhindra uttorkning är viktigt för din allmänna hälsa.

Uttorkning kan orsaka huvudvärk och hindra din fysiska prestation, fokus, humör, matsmältning och hjärt- och njurfunktion. Dessa komplikationer kan öka din känslighet för sjukdom.

För att förhindra uttorkning bör du dricka tillräckligt med vätska dagligen för att göra din urin blekgul. Vatten rekommenderas eftersom det är fritt från kalorier, tillsatser och socker.

Även om te och juice är återfuktande, är det bäst att begränsa ditt intag av fruktjuice och sötat te på grund av deras höga sockerinnehåll.

Som en allmän riktlinje bör du dricka när du är törstig och sluta när du inte längre är törstig. Du kan behöva mer vätska om du tränar intensivt, arbetar utomhus eller bor i ett varmt klimat.

Det är viktigt att notera att äldre vuxna börjar tappa lusten att dricka, eftersom deras kroppar inte signalerar törst tillräckligt. Äldre vuxna behöver dricka regelbundet även om de inte känner sig törsta.

Sammanfattning

Med tanke på att uttorkning kan göra dig mer mottaglig för sjukdom, var noga med att du dricker mycket vatten varje dag.

8. Hantera dina stressnivåer

Att lindra stress och ångest är nyckeln till immunhälsa.

Långvarig stress främjar inflammation, liksom obalanser i immuncellfunktion.

I synnerhet kan långvarig psykologisk stress undertrycka immunsvaret hos barn.

Aktiviteter som kan hjälpa dig att hantera din stress inkluderar meditation, motion, journalföring, yoga och andra mindfulness-metoder. Du kan också dra nytta av att träffa en licensierad rådgivare eller terapeut, antingen virtuellt eller personligen.

sammanfattning

Att sänka dina stressnivåer genom meditation, yoga, motion och andra metoder kan hjälpa till att ditt immunsystem fungerar korrekt.

9. Tillägg klokt

Det är lätt att vända sig till kosttillskott om du hör påståenden om deras förmåga att behandla eller förhindra COVID-19.

Dessa påståenden är emellertid ogrundade och osanna.

Enligt National Institutes of Health (NIH) finns det inga bevis som stöder användningen av något tillskott för att förebygga eller behandla COVID-19.

Vissa studier tyder dock på att följande tillskott kan stärka kroppens allmänna immunsvar:

• Vitamin C. Enligt en recension hos över 11 000 personer minskade intag av 1 000–2 000 mg C-vitamin per dag förkylningstiden med 8% hos vuxna och 14% hos barn. Ändå hindrade tillskott inte kylan till att börja med.
• D-vitamin. D-vitaminbrist kan öka dina chanser att bli sjuka, så komplettering kan motverka denna effekt. Ändå verkar det inte ge extra fördelar att ta vitamin D när du redan har tillräckliga nivåer.
• Zink. I en granskning av 575 personer med förkylning minskade tillförseln med mer än 75 mg zink per dag förkylningen med 33%.
• Fläderbär. En liten recension visade att fläderbär kunde minska symtomen på virala övre luftvägsinfektioner, men mer forskning behövs.
• Echinacea. En studie på över 700 personer fann att de som tog echinacea återhämtade sig från förkylning något snabbare än de som fick placebo eller ingen behandling, men skillnaden var obetydlig.
• Vitlök. En högkvalitativ, 12-veckorsstudie på 146 personer fann att tillskott med vitlök minskade förekomsten av förkylning med cirka 30%. Men mer forskning behövs.

Även om dessa tillskott visade potential i ovan nämnda studier betyder det inte att de är effektiva mot COVID-19.

Dessutom är kosttillskott benägna att missmärka eftersom de inte regleras av Food and Drug Administration (FDA).

Således bör du bara köpa kosttillskott som har testats oberoende av tredjepartsorganisationer som United States Pharmacopeia (USP), NSF International och ConsumerLab.

Sammanfattning

Även om vissa tillskott kan bekämpa virusinfektioner, har inget visat sig vara effektivt mot COVID-19. Om du bestämmer dig för att komplettera, se till att du köper produkter som har testats av tredje part.

Poängen

Du kan göra flera livsstils- och kostförändringar idag för att stärka ditt immunförsvar.

Dessa inkluderar att minska ditt sockerintag, hålla dig hydratiserad, träna regelbundet, få tillräckligt med sömn och hantera dina stressnivåer.

Även om inget av dessa förslag kan förhindra COVID-19 kan de förstärka kroppens försvar mot skadliga patogener.