Vad är eteriska oljor och fungerar de?

Eteriska oljor används ofta i aromaterapi, en form av alternativ medicin som använder växtextrakt för att stödja hälsa och välbefinnande.

Några av de hälsopåståenden som är förknippade med dessa oljor är emellertid kontroversiella.

Den här artikeln förklarar allt du behöver veta om eteriska oljor och deras hälsoeffekter.

Vad är eteriska oljor?

Eteriska oljor är föreningar extraherade från växter.

Oljorna fångar upp växtens doft och smak, eller "essens".

Unika aromatiska föreningar ger varje eterisk olja sin karakteristiska essens.

Eteriska oljor erhålls genom destillation (via ånga och / eller vatten) eller mekaniska metoder, såsom kallpressning.

När de aromatiska kemikalierna har extraherats kombineras de med en bärolja för att skapa en produkt som är redo att användas.

Det är viktigt att oljorna tillverkas, eftersom eteriska oljor som erhålls genom kemiska processer inte anses vara sanna eteriska oljor.

Sammanfattning

Eteriska oljor är koncentrerade växtextrakt som bibehåller den naturliga lukten och smaken eller "essensen" från källan.

Hur fungerar eteriska oljor?

Eteriska oljor används oftast i praktiken av aromaterapi, där de inhaleras genom olika metoder.

Eteriska oljor är inte avsedda att sväljas.

Kemikalierna i eteriska oljor kan interagera med din kropp på flera sätt.

När det appliceras på huden absorberas vissa växtkemikalier.

Man tror att vissa appliceringsmetoder kan förbättra absorptionen, till exempel applicering med värme eller på olika delar av kroppen. Forskning inom detta område saknas dock.

Inandning av aromer från eteriska oljor kan stimulera områden i ditt limbiska system, som är en del av din hjärna som spelar en roll i känslor, beteenden, luktsinne och långtidsminne.

Intressant är att det limbiska systemet är starkt involverat i att bilda minnen. Detta kan delvis förklara varför välbekanta dofter kan utlösa minnen eller känslor.

Det limbiska systemet spelar också en roll för att kontrollera flera omedvetna fysiologiska funktioner, såsom andning, hjärtfrekvens och blodtryck. Som sådan hävdar vissa människor att eteriska oljor kan utöva en fysisk effekt på din kropp.

Detta har dock ännu inte bekräftats i studier.

Sammanfattning

Eteriska oljor kan inhaleras eller spädas och appliceras på huden. De kan stimulera din luktsinne eller ha medicinska effekter när de absorberas.

Populära typer

Det finns mer än 90 typer av eteriska oljor, alla med sin egen unika lukt och potentiella hälsofördelar.

Här är en lista med 10 populära eteriska oljor och de hälsopåståenden som är associerade med dem:

• Pepparmynta: används för att öka energi och hjälpa matsmältningen
• Lavendel: används för att lindra stress
• Sandelträ: används för att lugna nerverna och hjälpa till med fokus
• Bergamott: används för att minska stress och förbättra hudförhållanden som eksem
• Rose: används för att förbättra humöret och minska ångest
• Kamomill: används för att förbättra humör och avkoppling
• Ylang-Ylang: används för att behandla huvudvärk, illamående och hudåkommor
• Tea Tree: används för att bekämpa infektioner och öka immuniteten
• Jasmin: används för att hjälpa till med depression, förlossning och libido
• Citron: används för att hjälpa matsmältningen, humör, huvudvärk och mer

Sammanfattning

Det finns över 90 vanliga eteriska oljor som alla är förknippade med vissa hälsopåståenden. Populära oljor inkluderar pepparmynta, lavendel och sandelträ.

Hälsofördelar med eteriska oljor

Trots deras omfattande användning är lite känt om eteriska oljers förmåga att behandla vissa hälsotillstånd.

Här är en titt på bevisen för några av de vanliga hälsoproblemen som eteriska oljor och aromaterapi har använts för att behandla.

Stress och ångest

Det har uppskattats att 43% av personer som har stress och ångest använder någon form av alternativ terapi för att lindra sina symtom.

När det gäller aromaterapi har initiala studier varit ganska positiva. Många har visat att lukten av vissa eteriska oljor kan fungera tillsammans med traditionell terapi för att behandla ångest och stress.

Men på grund av dofterna av föreningarna är det svårt att genomföra blinda studier och utesluta fördomar. Således har många recensioner om stress- och ångestdämpande effekter av eteriska oljor varit ofullständiga.

Intressant kan användning av eteriska oljor under en massage hjälpa till att lindra stress, även om effekterna bara kan vara medan massagen äger rum.

En ny granskning av över 201 studier visade att endast 10 var tillräckligt robusta för att analysera. Det drog också slutsatsen att aromterapi var ineffektivt vid behandling av ångest.

Huvudvärk och migrän

På 90-talet fann två små studier att avtappning av en pepparmyntsolja och etanolblandning på deltagarnas pannor och tempel lindrade huvudvärksvärk.

Nya studier har också observerat minskad huvudvärk efter applicering av pepparmynta och lavendelolja på huden.

Dessutom har det föreslagits att applicering av en blandning av kamomill och sesamolja på templen kan behandla huvudvärk och migrän. Detta är ett traditionellt persiskt huvudvärkmedel.

Det behövs dock mer högkvalitativa studier.

Sömn och sömnlöshet

Luktande lavendelolja har visat sig förbättra kvinnors sömnkvalitet efter förlossningen, liksom patienter med hjärtsjukdom.

En granskning undersökte 15 studier om eteriska oljor och sömn. Majoriteten av studierna visade att lukten av oljorna - mestadels lavendelolja - hade positiva effekter på sömnvanor.

Minskar inflammation

Det har föreslagits att eteriska oljor kan hjälpa till att bekämpa inflammatoriska tillstånd. Vissa provrörsstudier visar att de har antiinflammatoriska effekter.

En musstudie visade att intag av en kombination av essentiell olja av timjan och oregano hjälpte till att framkalla remission av kolit. Två råttstudier på kummin och rosmarinoljor hittade liknande resultat.

Men mycket få mänskliga studier har undersökt effekterna av dessa oljor på inflammatoriska sjukdomar. Därför är deras effektivitet och säkerhet okänd.

Antibiotika och antimikrobiella medel

Ökningen av antibiotikaresistenta bakterier har förnyat intresset för sökandet efter andra föreningar som kan bekämpa bakterieinfektioner.

Teströrsstudier har undersökt eteriska oljor, såsom pepparmynta och tea tree-olja, i stor utsträckning för deras antimikrobiella effekter och observerat några positiva resultat.

Även om dessa provrörsstudieresultat är intressanta, speglar de inte nödvändigtvis effekterna som dessa oljor har i din kropp. De bevisar inte att en viss eterisk olja kan behandla bakterieinfektioner hos människor.

Sammanfattning

Eteriska oljor kan ha några intressanta hälsoapplikationer. Men mer forskning behövs hos människor.

Andra användningsområden

Eteriska oljor har många användningsområden utanför aromaterapi.

Många använder dem för att dofta sina hem eller fräscha upp saker som tvätt.

De används också som en naturlig doft i hemlagad kosmetika och högkvalitativa naturprodukter.

Dessutom har det föreslagits att eteriska oljor kan ge ett säkert och miljövänligt alternativ till konstgjorda myggmedel, som DEET.

Resultaten beträffande deras effektivitet har emellertid varit blandade.

Studier har visat att vissa oljor, såsom citronella, kan avvisa vissa typer av myggor i cirka 2 timmar. Skyddstiden kan förlängas upp till 3 timmar när den används i kombination med vanillin.

Dessutom indikerar egenskaperna hos eteriska oljor att vissa av dem kan användas industriellt för att förlänga hållbarheten hos livsmedel.

Sammanfattning

Aromaterapi är inte den enda användningen för eteriska oljor. De kan användas i och runt hemmet, som ett naturligt myggmedel eller industriellt för att tillverka kosmetika.

Hur man väljer rätt eteriska oljor

Många företag hävdar att deras oljor är "rena" eller "medicinska." Dessa termer är dock inte allmänt definierade och har därför liten vikt.

Eftersom de är produkter från en oreglerad industri kan kvaliteten och sammansättningen av eteriska oljor variera kraftigt.

Tänk på följande tips för att välja endast högkvalitativa oljor:

• Renhet: Hitta en olja som endast innehåller aromatiska växtföreningar, utan tillsatser eller syntetiska oljor. Rena oljor listar vanligtvis växtens botaniska namn (t.ex. Lavandula officinalis) snarare än termer som "eterisk olja av lavendel."
• Kvalitet: Äkta eteriska oljor är de som har förändrats minst genom extraktionsprocessen. Välj en kemikaliefri eterisk olja som har extraherats genom destillation eller mekanisk kallpressning.
• Rykte: Köp ett varumärke med rykte om att producera högkvalitativa produkter.

Sammanfattning

Högkvalitativa oljor använder endast rena växtföreningar extraherade genom destillation eller kallpressning. Undvik oljor som har spädts ut med syntetiska dofter, kemikalier eller oljor.

Säkerhet och biverkningar

Bara för att något är naturligt betyder det inte att det är säkert.

Växter och växtbaserade produkter innehåller många bioaktiva föreningar som kan skada din hälsa, och eteriska oljor är inte annorlunda.

Men när de inhaleras eller kombineras med en basolja för användning på huden, anses de flesta eteriska oljor vara säkra. Var noga med att överväga andra i din miljö som kan andas in aromen, inklusive gravida kvinnor, barn och husdjur.

Ändå kan de orsaka vissa biverkningar, inklusive:

• utslag
• astmaattacker
• huvudvärk
• allergiska reaktioner

Även om den vanligaste biverkningen är utslag, kan eteriska oljor orsaka allvarligare reaktioner, och de har förknippats med ett dödsfall.

De oljor som oftast har associerats med biverkningar är lavendel, pepparmynta, tea tree och ylang-ylang.

Oljor som innehåller mycket fenoler, som kanel, kan orsaka hudirritation och bör inte användas på huden utan att kombineras med en basolja. Samtidigt ökar eteriska oljor av citrusfrukter hudens reaktion på solljus och brännskador kan uppstå.

Att svälja eteriska oljor rekommenderas inte, eftersom det kan vara skadligt och i vissa doser dödligt.

Mycket få studier har undersökt säkerheten för dessa oljor för gravida eller ammande kvinnor, som vanligtvis rekommenderas att undvika dem.

Sammanfattning

Eteriska oljor anses i allmänhet vara säkra. De kan dock orsaka allvarliga biverkningar för vissa människor, särskilt om de appliceras direkt på huden eller intas.

Poängen

Eteriska oljor anses i allmänhet vara säkra att andas in eller applicera på huden om de har kombinerats med en basolja. De ska inte ätas.

Bevis som stöder många av deras associerade hälsopåståenden saknas dock, och deras effektivitet är ofta överdriven.

För mindre hälsoproblem är det troligt att det är ofarligt att använda eteriska oljor som kompletterande behandling.

Men om du har ett allvarligt hälsotillstånd eller tar mediciner, bör du diskutera deras användning med din läkare.