Usutu-virus

Usutu-viruset kan drabba djur och människor och i allvarliga fall orsaka hjärninflammation. Det tillhör gruppen av flavivirus och överförs till människor av myggor.

Vad är Usutu-virus?

Den från Afrika Usutu-virus kan smitta fåglar och däggdjur såväl som människor genom överföring av myggor. Patogenets namn kommer från den längsta floden i Swaziland. Usutu tillhör släktet flavivirus, som attackerar hjärnorna hos djur och människor, och är relaterat till det japanska encefalitviruset och West Nile-viruset. Infektionen har redan varit dödlig hos flera fågelarter.

Usutu-feber hos människor upptäcktes först i Italien 2009. Sjukdomen var mest allvarlig under den efterföljande perioden hos immunförsvarade och äldre patienter. Det manifesterar sig med svår feber, svår huvudvärk och utslag. I det allvarligaste fallet kan Usutu-viruset leda till farlig hjärninflammation (encefalit) hos människor.

Händelse, distribution och egenskaper

De första fågeldödarna dök upp i Österrike 2001. Vid den tiden omkom de första vilda fåglarna förmodligen på grund av Usutu-infektionen. Svartfåglarnas dödsfall såväl som vissa skäggiga ugglor, blå tuttar, hussparvar, stora tuttar, sångstrykar och nuthatches 2003 har visat sig. Denna fågeldöd påverkade Wien och vissa områden i Niederösterreich.

Liknande fenomen fanns antagligen i Toscana redan 1996. De var emellertid endast associerade med Usutu-viruset genom retrospektiva studier. I Italien, Schweiz och Ungern dog döda vilda fåglar som lever i naturen från virusinfektionen från 2005 respektive 2006.

Sommaren 2011, enligt uppskattningar, föll flera hundra tusen svartfåglar offer för Usutu-viruset i Tyskland. Denna fram till dess största fågeldöd av denna typ spårades tillbaka till infekterade exotiska myggor som hade kommit till Tyskland genom att transportera gods. På samma sätt, baserat på dessa incidenter, fick specialisterna veta att infödda myggarter samt deras ägg och larver kan hysa Usutu-viruset.

Den överförs till fåglarna genom myggstugor. De enorma fågeldödarna 2011 koncentrerades i floddalar i Rhen-Neckar-området och andra regioner i Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz och Hesse. De infekterade fåglarna verkade ursprungligen ovanligt apatiska och osäkra på fötterna, allt eftersom de saknade sitt flybeteende och utvecklade avvättad fjäderdräkt innan de dog. Det var också kala fläckar på huvudet och nacken. Nervsystemet, levern, mjälten och hjärtmuskeln hos de infekterade djuren hade förändrats på grund av inflammation.

I de drabbade områdena i Tyskland registrerades massiva svarta fågelpopulationer. Arter som ugglor och korvider har minskat mycket mindre. Vissa lager av svartfåglar kunde bara återhämta sig långsamt från den stora nedgången och bara år senare. Fåglarna hade aldrig kommit i kontakt med Usutu-patogenen och kunde därför inte utveckla någon immunitet mot den. I allt högre grad blev de emellertid immuna mot detta nyuppkomna virus. Åren efter 2011 har inga ytterligare stora förluster för fågelbestånd blivit kända.

Sjukdomar och sjukdomar

Usutu-viruset har hittills extremt sällan överförts till människor genom myggbett. Det faktum att en förvärvad sjukdom har tagit en svår gång har förblivit det absoluta undantaget denna dag. Under normala förhållanden kan det jämföras med en enkel influensaliknande infektion.

Hittills har det varit en större risk för infektion för två personer. Enligt rapporter från läkare fanns det två immunförsvarade personer i Italien. De sägs ha smittats 2009 och sedan blivit sjuk av meningit. Båda stannade vid liv. En person i Kroatien sägs också ha fått klinisk behandling för en Usutu-infektion.

2012 upptäcktes virusinfektion hos en patient i Tyskland. Det fanns dock inga symtom på en sjukdom som ett resultat. Mannen registrerades som en blodgivare i Hessen, varför antikropparna mot Usutu-viruset hittades i hans blod.

För att kunna utesluta även de minsta riskerna, rekommenderar läkare att skydda dig mot myggbett för att förhindra Usutu-infektion. Det mest effektiva sättet att göra detta är genom stängda kläder, användning av lämpliga repellants och även användning av ett myggnät. Vid behov bör stora ansamlingar av vatten på hus eller i trädgårdar undvikas, eftersom hundratals husmygor kan hittas i regnvattenbehållare eller utvecklas från larver. Det är också möjligt att använda speciella proteintabletter som är ofarliga för människor och djur, men dödar mygglarver i vattnet.

Levande eller döda vilda fåglar ska alltid hanteras med försiktighet, även om de inte kan överföra viruset direkt till människor. Direkt kontakt med vilda fåglar ska alltid undvikas. Det är bäst att bara röra dem med handskar. Efter en sådan händelse är det nödvändigt att tvätta händerna noggrant och desinficera dem. Döda fåglar får inte begravas eller läggas till hushållsavfallet utan måste överlämnas till officiella organ. Särskild försiktighet bör vidtas när husdjur har eller har haft kontakt med infekterade fåglar.

Det har visat sig att Usutu-viruset har förvärvat förmågan att överleva även i hårda vintrar. Det anses därför vara permanent etablerat i Västeuropa. Det har en relativt hög spridningspotential, eftersom den också lätt kan överföras från mygg till mygga. Det inneslutna, ensträngade viruset tillhör RNA-gruppen, vilket innebär att dess genetiska material består av ribonukleinsyra. Släktingarna till Usutu-viruset har fått fotfäste i södra och sydöstra Europa och på den asiatiska kontinenten under lång tid.