Tropisk medicin

Cirka 40% av världens befolkning bor i tropikerna. De Tropisk medicin hanterar tropiska infektionssjukdomar och andra hälsoproblem i tropikerna. Det tjänar invånarna i tropiska livsmiljöer och resenärer som rör sig genom dessa områden. Malaria är förmodligen den mest kända tropiska sjukdomen. Chagas sjukdom och denguefeber är andra tropiska sjukdomar. HI-virus som orsakar AIDS kom ursprungligen från tropikerna och finns nu över hela världen. Ebolaviruset orsakar stor rädsla.

Vad är tropisk medicin?

Tropisk medicin är viktig i själva tropikerna och utanför tropikerna, eftersom långväga resenärer ofta känner smittsamma och icke-infektionssjukdomar först efter att de har lämnat tropikerna. Den del av tropisk medicin som behandlar infektionssjukdomar är mycket nära besläktad med områdena epidemiologi, mikrobiologi, virologi, bakteriologi och parasitologi.

Delar av rese- och flygmedicin tillhör också tropisk medicin. Hygienmedicin försöker förbättra de allmänna hygienförhållandena i tropikerna. Veterinärmedicin hjälper till att förbättra hygienisk hållning av husdjur i tropikerna. Medicinsk entomologi och zoologi är viktiga hjälpdiscipliner inom tropisk medicin: många djurarter och särskilt insektsarter är värdar och ofta bärare av tropiska patogener.

Behandlingar & terapier

Malaria är den vanligaste tropiska sjukdomen. I hela världen bor 2 miljarder människor i områden som är benägna att malaria. Malariapatienter behandlas med anti-malariat läkemedel, som i milda fall dödar unicellulära patogener av Plasmodium-släktet och leder till läkning. I svåra fall är dock biverkningarna av läkemedlen stora. Eftersom parasiterna är resistenta är läkemedlen fortfarande inte framgångsrika. Det är därför profylax är viktigt.

Genom exponeringsprofylax undviker människor myggbett från den sjukdomsöverförande Anopheles-myggan. Myggnät, långärmad kläder och insektsmedel kan hjälpa. Myndigheterna bekämpar myggorna mycket med bekämpningsmedel och genom att tömma onödiga ansamlingar av vatten. Den som tillfälligt reser genom malariaområden tar anti-malariamedel under en kort tid.

Myggor spelar också en roll i flavivirusburen denguefeber. I Brasilien utbildar myndigheter befolkningen att inte lämna vatten stående i onödan i blommavaser eller regnfat. Små vattenbassänger fungerar som livsmiljö för myggorna Aedes aegyoti. Dessa myggor överför virussjukdomen, som är svår att diagnostisera.

Vetenskapen står fortfarande inför ett stort mysterium vad gäller ursprung och spridning av HIV-viruset som orsakar aids. Naturligtvis finns det AIDS idag i alla klimat och bland alla grupper av människor. Viruset kom ursprungligen från tropiska Afrika och överfördes på något sätt från apor till människor. Numera är andelen av HIV-infekterade människor särskilt hög i vissa länder i Afrika. I utvecklingsservicen har medicinsk personal som kommer i kontakt med blodprover ett särskilt ansvar att undvika självinfektion och infektion av patienter genom noggranna, sterila och hygieniska arbetsmetoder.

Ebolaviruset gör många rubriker: 2014 bröt en ebolaepidemi ut i Västafrika. Sjukdomen, som ursprungligen har överförts från fladdermöss till människor, kan överföras från person till person genom fysisk kontakt och kontakt med blod och kroppsvätskor. Det finns egentligen ingen framgångsrik behandlingsmetod för hemorragisk ebola. Terapin av den ofta dödliga sjukdomen syftar endast till att lindra symtomen.

I Sydamerika orsakar den enstaka cellen Trypanosoma cruzi Chagas sjukdom. Sjukdomen är kronisk i flera år och försvagar hjärtat och cirkulationen. Små däggdjur, såsom hundar och armadillos, är en behållare för Trypanosoma-parasiterna. Rovdjur buggar, dvs insekter, överför sjukdomen. Mycket enkla hygienåtgärder kunde drastiskt minska förekomsten av denna sjukdom bland landsbygdsbefolkningen: släta, sprickfria väggar och tak erbjuder rovdjurens färre möjligheter att gömma sig och den konsekventa låsningen av hundar från jordbrukarnas levande områden minskar överföringen av sjukdomen från patogenreservoaren till människor.

Diagnos & undersökningsmetoder

Malariasjukdomen orsakad av encelliga parasiter av släktet Plasmodium förekommer i blodantalet. Blodceller färgade med speciella färgningsmetoder gör malariapatogener synliga. Oftast påverkas de röda blodkropparna. Det är viktigt att bestämma typen av malaria. Alla malariapatogener tillhör släktet Plasmodium. Men i detta släkt finns det olika arter som orsakar malariasjukdomar med olika svårighetsgrad.

Denguefeber är inte så lätt att upptäcka i blodantalet. Eftersom sjukdomen orsakas av virus, är en tillförlitlig diagnos bara det molekylära biologiska beviset för arvsmaket i flavivirus. Detta sker via den DNA-replikerande polymeraskedjereaktionen (PCR). Med ELISA-snabbtestet kan en infektion med HIV-virus nu bestämmas billigt och snabbt. Men det snabba testet ger också falska positiva resultat som felaktigt antyder en HIV-infektion. Om ett positivt snabbtestresultat är tillgängligt är därför ett dyrare detekteringstest nödvändigt.

Ebolaviruset kan endast detekteras med hjälp av en komplex, molekylärbiologisk analys baserad på polymeraskedjereaktionen. Chagas sjukdom kan diagnostiseras i den inledande fasen i blodantalet. Om sjukdomen har blivit kronisk kan antikroppar detekteras. Vid xenodiagnos äter parasitfria rovdjur en blodmåltid på patienten. Sedan kan de encelliga parasiterna upptäckas i rovdjurens buggar.

Förutom de nämnda tropiska sjukdomarna finns det många andra tropiska sjukdomar. Problemet med diagnosen är att läkarna kanske inte vet att patienterna återvänder från tropikerna. Med dagens rörlighet är det dock alltid viktigt att betrakta en tropisk sjukdom som ett diagnostiskt alternativ och att fråga patienter om deras resor.