Kakao har varit en populär mat i olika kulturer i flera århundraden. Även aztekerna och Majasna visste den fina smaken och det hälsofrämjande effekter av kakaobönor uppskatta. De använder detta för att brygga en drink med en bitter skarp smak.
Varför choklad är bra för oss
I Europa blev dock kakao bara en populär dryck med tillsats av socker. Kakaopulver kan användas på många olika sätt - från den klassiska heta mugg till en chokladkaka. Forskare har nu insett att kakao inte bara smakar gott, Kakao ger också hälsofördelar med sig själv.
Förutom att konsumeras som en varm dryck är kakao främst känt i industrialiserade länder som ett råmaterial från vilket choklad är tillverkad. Det kakaopulver som används för detta kommer från bönorna i kakaoträdet. I sitt naturliga, obehandlade tillstånd innehåller dessa en stor mängd bittra ämnen, varför deras smak ännu inte matchar den typiska söta tonen som är känd från produkter som choklad.
Kakaobönorna plockas, torkas och levereras till chokladproducenter. Där bearbetas det till kakaomassa och sedan till kakaopulver och kakaosmör. Detta är fettet som pressades ut ur kakaomassan. Precis som kakaopulver finns det också i de flesta chokladtyper. Den vita chokladen, i vilken mycket socker tillsätts kakaosmöret, klarar sig utan pulvret.
Effekter av kakao på immunsystemet
Det uppskattas att kakao innehåller cirka 300 ingredienser. Transfettsyror, som i stor utsträckning finns i industriellt framställda kakaoblandningar, är särskilt problematiska. Dessa är omättade fettsyror som producerar skadliga ämnen när de värms upp.
De finns i många bearbetade livsmedel, särskilt inom snabbmatindustrin. Glycerider från transfetter finns naturligt i mejeriprodukter. Där utgör de cirka tre till sex procent av alla fettsyrarester. De finns också i kött från idisslare. Anaeroba bakteriella metabola processer som äger rum i vommen får transfetter att uppstå förresten, varför de kan hittas i nötkött, getkött, lamm och hjortkött.
En industriell process som fetthärdning skapar transfettsyror som en biprodukt. Stekning och uppvärmning vid höga temperaturer skapar också transfetter. Om vegetabiliska oljor med ett högt innehåll av omättade cis-fettsyraestrar upphettas till minst 130 grader Celsius, isomeriseras dessa till transfettsyraestrar.
Färre slag tack vare choklad
Under de senaste åren har fler och fler upptäckter gjorts att konsumtionen av choklad kan vara till nytta för vår psyke, vårt hjärta, vårt minne och våra blodkärl. Den amerikanska forskaren Beatrice Golomb har nu till och med lagt fram avhandlingen om att choklad inte gör dig fet, men kan förhindra att den blir fet.
I sin forskning fann hon att de som äter choklad varje dag är mindre benägna att överviktiga än de som bara snacks då och då. Hon misstänker att katekinerna i choklad stimulerar ämnesomsättningen. Katekiner tillhör gruppen av flavonoider och värderas för sin antioxidantpotential.
Andra ingredienser i kakao inkluderar dopamin och serotonin, som ökar välbefinnandet och har en humörförstärkande effekt. Det är därför inte förvånande att många människor särskilt gillar att nå choklad när de är stressade, älskade eller i allmänhet deprimerade. Emellertid är kakaoprodukter från industriell produktion vanligtvis mycket kalorifattiga, eftersom de är mycket berikade med socker.
Naturligt kakaopulver har å andra sidan en låg sockerhalt på bara en procent. Dessutom består det av 54 procent fett, 11,5 procent protein, 9 procent cellulosa, 5 procent vatten och 2,6 procent mineraler. Magnesium och kalium är bland mineralerna i kakao, liksom några viktiga kostfibrer, till exempel E-vitamin.
På 350 kilokalorier per 100 gram är det kalorivärde på kakao ganska högt jämfört med vissa andra livsmedel. Medan pulvret som vanligtvis finns i butikerna har ännu fler kalorier, sjunker värdet av oljad, osötad kakao till cirka 250 kcal per 100 gram. Som jämförelse innehåller choklad mer än dubbelt så mycket kalorier.
Användning av osötad och oljad kakao är också värdefull med avseende på transfettsyrorna. Att konsumera choklad kan också vara till fördel för hälsan. Sorter som innehåller mer än 70 procent kakao är ofta förknippade med att sänka blodtrycket. Detta beror på de många flavanoler som finns i kakao.
Dessa gör blodkärlen mer elastisk, vilket har en positiv effekt på blodtrycket. På detta sätt hjälper kakao att minska risken för stroke. Pulvret innehåller också teofyllin och teobromin. Dessa stimulerar det centrala nervsystemet och cirkulationen. Det finns också många antioxidanter i mörk choklad. Dessa bekämpar bildningen av fria radikaler i kroppen, vilket kan leda till celldegeneration och därmed till sjukdomar som cancer.
Allt beror på rätt belopp
Trots de positiva effekterna av kakao bör choklad endast konsumeras i små mängder på grund av dess höga socker- och fettinnehåll. En bit eller två av en särskilt kakaoinnehållande sort räcker för att hälsofördelarna ska träda i kraft. Om du fortfarande inte vill gå utan den ena eller den andra biten kan du också göra hälsosam choklad själv.
Det viktigaste är valet av naturliga, obehandlade ingredienser. Kakaosmör och pastöriserat smör eller kokosfett är särskilt lämpliga. Dessa smälts i en kastrull vid låga temperaturer och kryddas sedan med stevia eller lite honung. Fördelen med naturligt kakaosmör är dess primära fettsyrestearinsyra.
Bland de mättade fettsyrorna är det den enda som har ett positivt inflytande på HDL, dvs det "bra" kolesterolet, utan att påverka LDL. Så det finns ingen ökad risk för hjärtsjukdomar eller stroke. För att få en överblick över vad som verkligen finns i den varma drickschoklad, rekommenderas det att blanda kakao enligt ditt eget recept.
Det är viktigt att utforma förhållandet mellan socker och naturligt kakaopulver individuellt och enligt din egen smak. Kryddor som vanilj, kanel eller cayennepeppar kan tillsättas för att ge drinken en intressant anmärkning.
.jpg)
