Förstå missbrukscykeln

Terapeuter och andra experter pratar ofta om missbruk som något som händer inom en klart definierad cykel. Men vad är den cykeln, exakt?

I årtionden förlitade sig många experter på den cykel som psykologen Lenore Walker angav på 1970-talet i sin bok "Den slagna kvinnan." Den baserades på anekdotiska bevis från intervjuer med heterosexuella kvinnor som hade upplevt övergrepp.

Denna cykel omfattar fyra steg:

1. bygga spänning
2. en olyckshändelse
3. försoning
4. lugna

Walkers cykel ger användbar inblick i tecken och stadier av missbruk, och många förespråkare och behandlingspersonal använder den idag.

Fortfarande har kritiker noterat några viktiga begränsningar med denna modell. Och om du har upplevt missbruk kan det hända att det inte känns helt korrekt.

Läs vidare för att lära dig mer om elementen i cykeln, varför det kanske inte är så användbart som experter en gång trodde och andra sätt att tänka på mönster av missbruk.

En närmare titt på 4-delad cykel

Cykeln för missbruk, även kallad våldscykel, hjälper till att illustrera vanliga mönster för missbruk i relationer.

Det hjälper också ge ledtrådar mot en djupare förståelse för varför människor som upplever missbruk ofta har svårt att bryta sig loss.

1. Spänningar bygger upp

Kränkande partners slår ofta ut som svar på externa stressfaktorer. Allt kan orsaka spänningar: familjeproblem, problem på jobbet, fysisk sjukdom, trötthet.

Frustration och missnöje intensifieras över tiden, vilket ofta leder till känslor av maktlöshet, orättvisa, ilska och paranoia.

När du känner av den sjudande spänningen kan du försöka hitta sätt att placera den våldsamma partnern och förhindra missbruk.

Du kan känna dig orolig, vara på din vakt och vara mycket uppmärksam på deras potentiella behov. Du kan växla mellan att tåa runt dem, försöka att inte sätta igång dem och göra en extra ansträngning för att ge fysiskt och emotionellt stöd.

2. Incident av övergrepp eller våld

Missbrukaren släpper så småningom denna spänning mot andra och försöker återta makten genom att etablera kontroll.

Missbruk kan innebära:

• förolämpningar eller namngivning
• hot om skada eller förstörelse av egendom
• försöker kontrollera ditt beteende
• sexuellt eller fysiskt våld
• emotionell manipulation

De kan anklaga dig för att göra dem galen eller skylla dig för dina "relationsproblem".

Tänk på att människor väljer att missbruka andra. Varje spänning de upplever kan hjälpa förklara missbruket, men det ursäktar det aldrig.

3. Försoning

Efter övergreppshändelsen börjar spänningen gradvis avta. I ett försök att gå förbi övergreppet använder missbrukaren ofta vänlighet, gåvor och kärleksfulla gester för att inleda ett "smekmånad" -stadium.

Detta hängivna beteende kan utlösa frisättningen av dopamin och oxytocin, vilket hjälper dig att känna dig ännu tätare och få dig att tro att du har ditt "riktiga" förhållande tillbaka.

4. Lugn

För att upprätthålla fred och harmoni måste båda parter i allmänhet komma med någon form av förklaring eller motivering för missbruket.

Den kränkande partnern kan:

• ber om ursäkt medan du skyller på andra
• peka på externa faktorer för att motivera deras beteende
• minimera missbruket eller förneka att det hände
• anklagar dig för att provocera dem

De kan visa mycket ånger, försäkra dig om att det inte kommer att hända igen och verkar mer anpassade till dina behov än vanligt. Du kan börja acceptera deras ursäkter, till och med tvivla på ditt minne om missbruket. Kanske det verkligen var ingenting, som de sa.

Denna fördröjning ger lättnad från den fysiska och emotionella spänningen och smärtan.

Du kanske känner dig säker på att vad som än gör dem upprörda och utlöste missbruket har gått. Du kan inte tro att de skulle göra något liknande igen.

Skölj och upprepa

Denna cykel upprepas sedan över tiden.

Denna "cykel" händer dock om och om igen inom kränkande relationer. Tiden mellan varje upprepning kan variera. Det förkortas ofta med tiden när missbruket eskalerar.

När tiden går kan lugnperioden bli mycket kort eller till och med försvinna ur cykeln helt.

Varför det kanske inte är till stor hjälp

Även om missbruk ofta händer i en cykel eller inom ett större mönster, så sker det inte på samma sätt hela tiden, inte ens i samma förhållande.

Berättelser som antyder något annat kan förbise viktiga tecken på övergrepp och förneka överlevandes erfarenheter.

Samtidigt som de erkänner användningen av Walkers fyrdelscykel har experter samtidigt väckt oro kring några viktiga sätt att det blir bristfälligt.

Det handlar om kvinnor som misshandlas av män

Walkers forskning fokuserade på kvinnor som hade upplevt övergrepp från manliga partners. Hon använde sina berättelser för att utveckla cykeln och introducerade termerna "misshandlad kvinna" och "misshandlad kvinnas syndrom" som sätt att prata om våld i hemmet och övergrepp.

Manligt våld mot kvinnliga partner gör utgör en viktig del av våld i nära partner. Men att titta på missbruk genom denna heteronormativa lins gör det svårare att känna igen erfarenheterna från människor som inte passar den här modellen.

Om du inte tror att du kan uppleva missbruk på grund av ditt kön eller den typ av relation du har kanske du inte märker eller ens letar efter tecknen.

När du söker stöd kan du stöta på tvivel, till och med uppsägning, från yrkesverksamma och nära och kära som har en begränsad förståelse för den komplexa karaktären av missbruk.

Det kan leda till att skada offer

Tanken att övergrepp alltid sker i samma cykel kan göra det lättare för utomstående, missbrukare och till och med överlevande själva att skylla på missbruket där det inte hör hemma:

• "Du måste ha vetat att det skulle hända igen."
• "De skulle inte ha blivit så avundsjuka och arga om jag inte hade gått ut."
• "Du borde ha gått så fort de lugnade sig."

I alla fall ligger dock ansvaret för missbrukaren hos den som begår missbruket. Oavsett vad du gjorde eller inte gjorde, är missbruk aldrig ditt fel.

Det är normalt att tro på någon du älskar när de lovar att förändras. Även om du inte helt tror på dem kan du oroa dig för att försöka lämna kan orsaka allvarligare övergrepp.

Du kanske också tvivlar på att du har resurser eller förmåga att försörja dig själv, en idémissbrukare förstärker ofta. Att stanna kvar i förhållandet och försöka hålla dem lugna blir då ofta en överlevnadsstrategi i sig.

Det är något inaktuellt

Definitionen av missbruk har förändrats och utvidgats genom åren till att inkludera alla taktiker som används för att kontrollera eller behålla makten över andra, såsom:

• finansiell kontroll
• hot om sexuellt våld
• förnedring
• verbal nedbrytning

Den fyrdelade cykeln erkänner att övergrepp kan innebära verbal eller emotionell skada, men den fokuserar fortfarande främst på fysiskt våld. Icke-fysiska missbrukstaktik, som kan hända genom alla stadier av cykeln, kan fortfarande orsaka stor skada.

Tänk till exempel på övergrepparnas tendens att borsta eller förneka missbruk. Denna manipulation är en form av missbruk, även om det händer under försonings- eller lugnstadiet. Och detta specifika beteende kan göra det svårare att lämna relationen.

Det antyder att missbruk kan förutsägas

Missbruk händer ofta utan varning, utanför någon inställd cykel.

Visst, vissa varningssignaler kan antyda möjligheten till missbruk, men ingen kan med säkerhet förutse om det kommer att hända och när.

Missbruk börjar ofta långsamt och subtilt utan fysiskt våld. Många människor inser inte vad som händer även om de känner till dessa traditionellt accepterade stadier.

Tänk också på att vem som helst kan fortsätta eller uppleva missbruk. Att bara söka tecken på övergrepp hos människor av ett visst kön, gemenskap eller bakgrund kan begränsa medvetenheten om andra kränkande situationer.

Finns det ett mer användbart alternativ?

På 1980-talet utvecklade anställda för inhemska övergreppsinterventioner ett nytt tillvägagångssätt för att titta på missbruk: Power and Control Wheel. Detta hjul erbjuder ett kortfattat diagram över några av de vanligaste beteenden som upplevs av människor i kränkande relationer.

Detaljerade erfarenheter från överlevande informerade utvecklingen av detta hjul, precis som Walker använde konton från misshandlade kvinnor för att skapa sin fyrdelade cykel.

Men Power and Control Wheel-skaparna ville också betona utbudet av beteenden som används av manipulerande och kränkande partners.

Du kan se hjulet här och hitta tips för att läsa det nedan:

• Kraft och kontroll är centrum för hjulet och representerar målen för missbruk: att utöva makt och dominans för att bibehålla kontrollen i relationen.
• Inom ekrarna hittar du de olika taktiker som används för att uppnå dessa mål och hålla personen som upplever missbruket känna sig maktlös att vidta åtgärder.
• På utsidan av ratten visas fysiska uttryck för missbruk: kroppsskada eller sexuella övergrepp. Denna fälg stänger hjulet på ett sätt som talar; missbrukare använder ofta fysisk aggression för att förstärka mönstret av hotelser som spelas ut på en mer vardaglig basis.

Detta hjul bryter från missbrukscykeln genom att göra det klart att våldshandlingar kanske inte sker regelbundet, men övergrepp sker vanligtvis fortlöpande.

Genom att ge specifika exempel på emotionell och verbal taktik, gör det här hjulet det också lättare att identifiera missbruk och få stöd.

Begränsningar av kraft- och kontrollhjulet

Medan Power and Control Wheel erbjuder en mer nyanserad bild av misslyckande och konsekventa karaktär, är det inte perfekt.

Hjulet utforskar missbruk som förekommer i samma heteronormativa sammanhang som fyrdelens cykel. Även om det effektivt illustrerar maktdynamiken och obalansen som kännetecknar förhållanden där män missbrukar kvinnor, tar det inte upp de olika dynamiker som finns i andra scenarier.

Att ta bort könsordet från ratten kan hjälpa till att erkänna att människor av alla kön, i alla typer av förhållanden, kan uppleva missbruk.

Men övergrepp som upplevs av män och människor i icke-heterosexuella relationer är ofta relaterade till faktorer som detta hjul inte står för.

En mer omfattande förståelse för de faktorer som driver missbruk i alla typer av förhållanden kommer att gå långt för att hjälpa andra överlevande att öppna sig om missbruk och få stöd.

Universella tecken på missbruk som alla borde veta

Eftersom missbruk kan ske på ett antal olika sätt kanske människor inte känner igen det direkt, inte ens om de upplever det direkt.

Inte alla missbrukare använder samma taktik. De kanske aldrig ens hotar fysiskt våld. Ändå indikerar flera viktiga egenskaper nästan alltid hemmamissbruk.

Kränkande partners försöker ofta behålla makten på följande sätt:

• fattar alla beslut
• kontrollera dina ord och beteende
• hindrar dig från att gå till jobbet, umgås med vänner eller nära och kära eller träffa din vårdgivare
• hotar husdjur och barn
• förstöra tillhörigheter
• klandrar dig för deras beteende
• ta eller kontrollera dina pengar
• pressar dig att ha sex
• går igenom din telefon och dator

Det är bäst att prata med en terapeut eller förespråka omedelbart om din partner gör något av dessa saker, eller om du:

• känner dig generellt orolig och osäker
• hitta dig själv att ändra ditt beteende för att hålla dem lyckliga
• tror att de kan skada dig om du inte gör vad de ber

Vår resursguide för våld i hemmet kan hjälpa dig att ta det första steget.

Poängen

Den fyrdelade missbrukscykeln erbjuder en metod för att förstå vissa typer av relationsmissbruk. Ändå är dessa fyra etapper inte i sten, så det är inte alltid bra att använda dem för att förutsäga missbruk.

Missbruk är komplicerat och ofta svårt att känna igen och fly. Denna viktiga påminnelse kan göra stor skillnad, både för advokater som lär sig att identifiera nyckeltecken och överlevande som arbetar mot återhämtning.

Är du inte säker på om du upplever missbruk? Ring National Hot Violence Hotline på 800-799-7233, eller besök deras hemsida för gratis, konfidentiellt stöd.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.