Vad är det senaste inom lungcancerforskning?

Lungcancer är den näst vanligaste typen av cancer.

Det är den främsta orsaken till cancerdödsfall bland både män och kvinnor, och står för nästan en fjärdedel av alla cancerdödsfall, enligt American Cancer Society. Det är mer än kolon-, bröst- och prostatacancer tillsammans.

Forskare letar alltid efter sätt att behandla lungcancer. Deras undersökningar har lett till nya metoder för förebyggande och upptäckt av lungcancer samt behandlingar.

Här är några forskningshöjdpunkter från de senaste åren.

Förebyggande

Vi har länge vetat att vissa faktorer ökar risken för lungcancer.

Några av dem är inte möjliga att kontrollera, som dina gener. Andra kan ibland förebyggas, inklusive:

• röka tobak
• exponering för radon och dieselavgaser
• HIV-infektion

Studier försöker bestämma hur gener interagerar med sådana risker för att öka risken för lungcancer.

Forskare tittar också på kopplingarna mellan kost och kosttillskott och cancer.

En genomgång av den aktuella forskningen från 2019 fann blandade resultat för sambandet mellan kosttillskott som retinol, betakaroten, B-vitaminer och vitamin E hos nuvarande och tidigare rökare.

Mer forskning behövs för att bestämma hur dessa tillskott påverkar risken för lungcancer i dessa grupper.

Upptäckt

Att hitta lungcancer tidigt är avgörande. Enligt Lung Cancer Foundation of America, mer än 80 procent av människorna får sin diagnos i ett sent skede, när cancer är svårare att behandla.

Många studier fokuserar på sätt att upptäcka lungcancer tidigare.

CT-skanningar

Ett sätt att hitta lungcancer tidigt är med CT-screening. Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar lågdos-CT-skanningar för alla i åldrarna 55 till 80 som har en historia av kraftig rökning. I denna grupp kan screening minska risken att dö av lungcancer.

Nu försöker forskare ta reda på hur man kan finjustera CT-screening för att upptäcka cancer mer exakt och bestämma vilka andra grupper som kan dra nytta av screening.

Biomarkörer

Lungcancerbehandling har blivit mycket mer personlig de senaste åren. Forskare har upptäckt att DNA-förändringar är unika för varje persons cancer.

Biomarkörer är medicinska tecken som kan mätas i kroppen för att förutsäga sjukdomsutfallet. Forskare har upptäckt mer än 200 biomarkörer för lungcancer.

Biomarkörer finns i många former, inklusive genetiska mutationer och blodbiomarkörer. Några av de vanligaste genetiska mutationerna i lungcancer inkluderar:

• ALK (anaplastiskt lymfomkinas)
• EGFR (epidermal tillväxtfaktorreceptor)
• BRAF
• ROS-1
• METex14

Läkare kan nu leta efter dessa och andra biomarkörer för lungcancer med genetisk testning genom att använda ett prov av ditt blod eller lungvävnad.

Detta kan hjälpa dem att diagnostisera lungcancer tidigare och rekommendera riktade behandlingar som fungerar bäst mot dina specifika genetiska mutationer.

Fluorescens och elektromagnetisk navigationsbronkoskopi

Bronkoskopi är ett test som använder ett upplyst omfång för att ta bort ett prov av lungvävnad för testning. Det finns två typer:

• Fluorescensbronkoskopi. Detta lägger till ett fluorescerande ljus för att hjälpa din läkare att se den onormala vävnaden lättare. Ljuset gör att cancerceller verkar i en annan färg än frisk vävnad.
• Elektromagnetisk navigationsbronkoskopi. Detta skapar en virtuell karta som gör det lättare att hitta cancer med bronkoskopet. En CT-skanning skapar en 3D-bild av din lunga för att hjälpa din läkare att hitta det misstänkta området.

Fyrdimensionell datortomografi (4DCT)

Denna innovativa nya version av CT-skanningen tar bilder av dina lungor från många vinklar för att skapa en fyrdimensionell bild.

Det kan hjälpa läkare mer exakt att identifiera var i lungorna tumören är och om cancern har spridit sig till andra delar av bröstet.

Maskininlärning

Datorer kan analysera CT-skanningar och vävnadsprover mycket snabbare än läkare.

Forskare har redan utbildat ett datorprogram för att läsa och analysera lungvävnadsprover. Programmet diagnostiserade två vanliga typer av lungcancer (adenokarcinom och skivepitelcancer) med 97 procents noggrannhet.

Behandling

Forskning har lett till många nya lungcancerbehandlingar som involverar:

• kirurgi
• kemoterapi
• strålning
• riktade terapier
• immunterapi

Kirurgi

Kirurgi kan bota vissa cancerformer i ett tidigt stadium som inte har spridit sig utanför lungorna. Kirurger utför nu lungcancerprocedurer genom mindre snitt. Detta kan leda till färre komplikationer än öppen operation.

Ett sätt att utföra minimalt invasiva operationer mer exakt är att använda robotarmar. Huruvida robotkirurgi har bättre resultat än öppen operation är fortfarande under utredning.

Videoassisterad bröstkirurgi (VATS) är en annan ny teknik som låter kirurger operera genom mindre snitt. VATS kan leda till mindre smärta och kortare sjukhusvistelse jämfört med öppen operation. Det är ännu inte klart om det kan behandla större tumörer.

Kemoterapi

Den typiska kemoterapiregimen för lungcancer är fyra till sex cykler med två eller flera läkemedel tillsammans.

Idag fortsätter vissa människor att ta kemoterapi eller målinriktat läkemedel efter att ha avslutat alla sina cykler för att hålla sin cancer under kontroll. Detta kallas underhållsterapi.

Strålning

Strålning använder röntgenstrålar med hög energi för att döda cancerceller. Det används ofta för att krympa tumörer före operationen eller för att bli av med kvarvarande cancerceller efter operationen.

Eftersom vissa typer av lungcancer ofta sprider sig till hjärnan används strålning också för att förhindra detta.

Problemet är att strålning kan skada omgivande organ. För mycket strålning kan också skada hjärnans känsliga strukturer.

Stereotaktisk ablativ strålbehandling (SABR) är ett alternativ för personer med lungcancer som inte är småcellig i tidigt stadium som inte kan opereras. SABR levererar en högdos strålning mer exakt. Detta begränsar skador på omgivande vävnad och hjärnan.

Studier undersöker om SABR kan vara lika effektiv som kirurgi för personer med lungcancer i tidigt stadium.

Riktad terapi

Riktad terapi är en mer personlig metod för behandling av lungcancer än strålning eller kemoterapi. Vissa lungcancer har förändringar i vissa gener som hjälper dem att växa.

Riktad terapi blockerar aktiviteten hos dessa gener för att bromsa eller stoppa cancer.

Några läkemedel är redan godkända för att behandla människor vars cancer har vissa genetiska mutationer. Dessa mutationer inkluderar:

• ALK
• EGFR
• KRAS
• RÖTA
• NTRK
• BRAF

År 2020 godkände Food and Drug Administration (FDA) capmatinib (Tabrecta) för METex14 mutationer. Nya behandlingar som riktar sig till mutationer inklusive RÖTA, HER2och MEK är under utredning.

Immunterapi

Immunterapi ökar din kropps immunsvar för att hjälpa den att hitta och döda cancerceller. Immunkontrollhämmare för lungcancer har funnits sedan 2015.

Kontrollpunkter förhindrar att ditt immunsystem attackerar dina egna hälsosamma vävnader. Cancer kan gömma sig bakom dessa kontrollpunkter för att undvika upptäckt.

Checkpoint-hämmare tar bort bromsarna från ditt immunsystem så att det kan hitta och attackera cancer.

Några kontrollpunkthämmare är redan godkända för lungcancer, inklusive nivolumab (Opdivo) och pembrolizumab (Keytruda). Dessa läkemedel blockerar proteinet PD-1 på ytan av vissa lungcancerceller som hjälper dem att gömma sig från immunsystemet.

Studier pågår för att hitta fler nya immunterapier och ta reda på vilka människor som svarar bäst på dem.

Forskare vill också lära sig om att ge kontrollpunkthämmare plus strålning eller kemoterapi kan hjälpa människor med lungcancer att leva längre.

Kliniska tester

Forskare använder kliniska prövningar för att testa nya lungcancerbehandlingar eller kombinationer av befintliga behandlingar. Målet är att hitta terapier som fungerar bättre än de nuvarande för att förbättra överlevnaden.

Mer än 1000 kliniska prövningar för lungcancer pågår.

Fråga din läkare om det kan vara en bra idé för dig att delta i en av dessa prövningar. Kliniska prövningar kan vara ett särskilt bra alternativ om du har en genetisk mutation som existerande riktade terapier inte kan behandla.

Hämtmat

Lungcancerforskning gör många spännande framsteg. FDA godkände dubbelt så många nya behandlingar under de senaste 2,5 åren än under hela decenniet innan.

Många fler nya behandlingar undersöks i kliniska prövningar.

Immunterapi och riktade behandlingar är säkrare och effektivare än tidigare lungcancerbehandlingar. Tack vare dessa terapier har överlevnadsgraden förbättrats.

När forskare introducerar nya tester och behandlingar kommer utsikterna för personer med lungcancer sannolikt att förbättras ännu mer.