I Genetisk drift det är en förändring i allelfrekvensen inom en genpool av en population. Den genetiska drivningen utlöses vanligtvis av en slumpmässig händelse, såsom en naturkatastrof, förskjutning av kontinentala plattor eller vulkanutbrott. Den genetiska drivningen representerar således en evolutionär faktor.
Vad är den genetiska drivningen?
På ett visst sätt är genetisk drift motsatsen till naturligt urval, eftersom naturligt urval inte sker av en slump. Istället beror förändringarna i en befolknings gener på reproduktions- och överlevnadsframgången för de enskilda befolkningsmedlemmarna. De uttrycker sin anpassningsförmåga till miljön.
Å andra sidan har den genetiska drivningen inga sådana skäl, utan sker uteslutande av en slump och är därför stokastisk. I grund och botten är genetisk drift ett viktigt kriterium för uppkomsten av nya arter. I populationer av liten storlek i synnerhet har slumpmässiga förändringar i allelfrekvensen, som förekommer i genetisk drift, en stark effekt på individens utveckling. Om en liten population är avstängd från den totala befolkningen, har denna population endast en del av gener. Den befintliga allelfrekvensen är dock avgörande för underpopulationens evolutionära utveckling.
Det finns också en speciell form inom den genetiska drivningen: flaskhalseffekten. Med denna effekt reduceras befolkningsstorleken betydligt på grund av en slumpmässig händelse. Som ett resultat minskar den genetiska variationen som finns i populationen. Efter den slumpmässiga händelsen skiljer sig allelfrekvenserna väsentligt från de från den ursprungliga populationen i de flesta fall. Den lägre genetiska mångfalden i den avskurna befolkningen gör det då svårt att anpassa sig till miljön och kan göra levande saker svåra att överleva.
Den genetiska drivningen kan dock också förekomma i större populationer som har delats in i små underpopulationer. Villkoret här är att gener förändras slumpmässigt och dessa förändringar överförs till avkomman.
Funktion & uppgift
Vikten av genetisk drift för människor ligger främst i mänsklighetens evolutionära historia. Genetisk drift är en viktig faktor i bildandet och överföringen av nya genetiska anpassningar till miljön, precis som selektion, genetisk variation och isolering, är genetisk drift också en av de så kallade evolutionära faktorerna. Det spelar således en viktig roll i bildandet och utvecklingen av populationer.
Den genetiska drivningen är en sannolikhetseffekt. De gener som ärvs från en generation till nästa är inte en exakt kopia utan istället väljs de ärvda generna slumpmässigt. Denna effekt blir mer synlig ju mindre befolkningsstorleken är, eftersom mindre populationer visar högre fluktuationer med avseende på allelfrekvenser än större populationer.
Den genetiska drivningen verkar samtidigt med det naturliga urvalet. Båda faktorerna förändrar genpoolen i en population. Det finns förändringar i sammansättningen och frekvensen för allelfrekvenser. Som ett resultat förändras individens fenotypiska egenskaper och därmed befolkningen.
Det bör noteras här att den genetiska drivningen uppstår oavsett om resultaten har en positiv eller negativ effekt på avkommans överlevnad och anpassningsförmåga. Eftersom den genetiska drivningen utlöses av slumpmässiga händelser och därmed sker oberoende av den genetiska anpassningen.
Å andra sidan stärker naturligt urval de fenotypiska egenskaperna som ökar individens genetiska kondition och därmed i slutändan populationer. I populationer med många medlemmar har naturligt val vanligtvis ett större inflytande på förändringen i allelfrekvenser. Situationen är annorlunda med numeriskt små populationer, där den genetiska drivningen i de flesta fall har en starkare effekt.
Sjukdomar och sjukdomar
Under vissa omständigheter har den genetiska drivningen en betydande inverkan på mänskliga populationer och har under utvecklingen lett till att en del av befolkningen har utrotats. När en population minskar i antal, vilket ofta har hänt under mänsklig evolution, orsakar i vissa fall den genetiska drivningen drastiska förändringar i allelfrekvensen. Dessa förändringar är oberoende av naturligt urval. I detta fall kan fördelaktiga anpassningar till miljön som redan förvärvats gå förlorade. Detta är känt som den beskrivna flaskhalseffekten. De resulterande nackdelarna sätts delvis i perspektiv av det som kallas rensning.
Grundareffekten spelar till exempel en viktig roll i nomadpopulationer. Om ett litet antal individer skapar en ny population genom att avskilja sig från den ursprungliga befolkningen, motsäger detta ibland naturligt urval. Detta är särskilt sant när medlemmarna i den nyetablerade populationen kännetecknas av sällsynta genfrekvenser. Den grundläggande effekten av genetisk drift kan orsaka att ärftliga sjukdomar ackumuleras i mänskliga populationer.
Om frekvensen för speciella gener förändras under efterföljande generationer, försvinner ibland en allel inom en population. Å andra sidan kan det också vara den enda allelen. Sammantaget minskar detta den genetiska variationen och genpoolen blir mindre, vilket i slutändan har en negativ effekt på chanserna att överleva.
