Vad är en primärvårdsläkare och varför behöver du en?

Du behöver bra sjukvård. Framför allt behöver du en pålitlig resurs som kan ge dig en tydlig bild av din allmänna hälsa.

Du behöver en plats att gå när en plötslig sjukdom eller skada inträffar. Du behöver en vårdpersonal som kan vägleda dig genom behandlingsalternativ om du har ett kroniskt tillstånd som måste hanteras noggrant.

Primärvård kan ge dig dessa tjänster.

I en stor studie från 2019 fann forskare att människor i USA som hade primärvård hade en bättre total erfarenhet av sin vård. Studien fastställde också att de med en primärvårdsläkare också fick betydligt mer värdefull vård.

Studien definierade högvärdig vård som cancerundersökningar, rekommenderad diagnostisk och förebyggande vård, diabetesvård, rådgivning och medicinsk behandling.

Primärvård är ofta ditt första steg för att tillgodose dina vårdbehov. Vid ett tillfälle uppfyllde husläkaren eller generalisten den rollen. Idag kan primärvården tillhandahållas av flera olika typer av vårdpersonal.

Vad är en primärvårdsläkare exakt?

En primärvårdsläkare är en läkare som är utbildad för att förebygga, diagnostisera och behandla ett brett spektrum av sjukdomar och skador i allmänheten.

Primärvårdsläkare tillhandahåller omfattande vård - vilket innebär att de kan ta itu med kroniska, långvariga tillstånd som diabetes mellitus samt akuta problem som bronkit, allergiska reaktioner eller förkylning och influensa.

Utbildning och kvalifikationer

Att bli en primärvårdsläkare är en lång process som involverar många års utbildning.

Efter fyra års college för en kandidatexamen går blivande läkare på läkarskolan, vilket tar ytterligare fyra år. Akademiker från medicinska skolor tjänar antingen en doktorsexamen (läkare) eller DO (doktor i osteopati).

När en läkare har fått sin medicinska examen är bosättning nästa steg. Under ett uppehållstillstånd studerar läkare en viss medicinsk specialitet i ytterligare tre till sju år, beroende på vilket läkemedelsområde de planerar att utöva.

Vissa läkare avslutar sedan ett stipendium, som är ännu mer specifikt för ett fokusområde och kan pågå i ett till tre år. Primärvårdsläkare studerar vanligtvis familjemedicin, internmedicin, barnläkare eller geriatrik.

Många läkare bestämmer sig för att bli styrelsecertifierade. För att bli styrelsecertifierad måste läkare sluta sitt uppehållstillstånd vid en godkänd medicinsk anläggning. De måste också ta en noggrann tentamen som testar deras kunskaper om det valda området.

Vad gör primärvårdsläkare?

Primärvårdsläkare kan träna i en mängd olika inställningar, inklusive:

• medicinska kliniker
• privata eller grupppraxis
• långtidsvård
• öppenvård och öppenvårdssjukhus

När du träffar en primärvårdsläkare kan du förvänta dig att få tillgång till ett komplett utbud av hälsovårdstjänster. Låt oss titta närmare på vilka typer av tjänster en primärvårdsläkare kan erbjuda.

Hälso- och förebyggande undersökningar

Primärvårdsläkare letar ofta efter:

• högt blodtryck
• andra riskfaktorer för hjärtsjukdom
• högt kolesterol
• diabetes mellitus
• bröst-, livmoderhals-, prostatacancer och kolorektal cancer
• utvecklingsstörningar
• immuniseringsstatus för att förhindra sjukdom
• Sexuellt överförbara sjukdomar
• depression
• tecken på våld i hemmet

Akut sjukdom och skada vård

Om du besöker din primärvårdsläkare för att du är sjuk, skadad eller har symtom som berör dig kommer din läkare sannolikt att kunna:

• utföra laboratorietester för att diagnostisera ditt tillstånd
• ordinera lämpliga läkemedel för ditt tillstånd
• kontrollera interaktioner med andra läkemedel du tar
• genomföra ett EKG (elektrokardiogram) för att utvärdera ditt hjärta
• gör spirometritester för att bedöma din lungfunktion
• behandla akuta tillstånd som astmaattacker, migränattacker eller urinvägsinfektioner
• ge sårvård
• hantera feber eller uttorkning
• gör preliminära tester för att kontrollera om det är knäckta ben
• skenade, gjutna eller stag skadade lemmar
• behandla mindre hudinfektioner, bett, utslag eller muskelstammar eller stukningar
• koppla dig till psykiska resurser i ditt samhälle
• bedöma ditt behov av att träffa en specialist

Kroniska tillstånd

Om du har ett långvarigt (kroniskt) hälsotillstånd kan din primärvårdsläkare:

• samordna vården med specialister
• ordinera läkemedel för att hantera ditt tillstånd och ändra dem om de slutar fungera, justera vid behov
• hjälper dig att sätta ihop en diet, motion och egenvård
• övervaka läkemedelsinteraktioner om du behandlas för flera tillstånd
• utföra nödvändiga laboratorietester för att övervaka din hälsa och framsteg
• anslut dig med resurser relaterade till ditt tillstånd

Vilken typ av primärvårdsläkare behöver du?

Det finns flera typer av läkare som tillhandahåller primärvård. Här är en kort beskrivning av hur de skiljer sig från varandra.

Allmänläkare. Dessa läkare behandlar patienter i alla åldrar. De är utbildade i vuxenmedicin, barnläkare, obstetrik, geriatrisk medicin och muskuloskeletal vård. I en typisk familjemedicinsk praxis är cirka 10 till 15 procent av patienterna barn.

Internister. Läkare som utövar internmedicin är specialiserade på behandling av vuxna. Liksom husläkare behandlar de många akuta och kroniska tillstånd. Därför får de utbildning inom många olika områden, inklusive endokrinologi, reumatologi, neurologi, ortopedi, geriatrik och rehabilitering.

Barnläkare. Barnläkare genomför särskild utbildning som fokuserar på välbefinnande, utveckling och behandling av tillstånd som kan drabba spädbarn, barn och tonåringar upp till 21 års ålder. Många barnläkare är primärvårdsleverantörer för barn, men andra kan specialisera sig ytterligare inom ett visst område såsom pediatrisk neurologi eller kardiologi.

Geriatriker. Dessa läkare är specialiserade på behandling av äldre vuxna. På grund av sin avancerade utbildning är de särskilt skickliga på att behandla problem som sömnlöshet, demens och balansproblem. Det finns bara cirka 6 900 certifierade geriatriker i USA, så det kan vara svårare att hitta en geriatriker i ditt område än att hitta en internist eller husläkare.

Obstetriker-gynekologer (OB-GYN). Dessa läkare är specialiserade på kvinnors hälsa och har utbildning och expertis inom reproduktiv hälsa, graviditet, förlossning och postpartum. Vissa OB-GYN erbjuder många typer av allmänna hälsovårdstjänster, liknar en internist eller husläkare, medan andra bara fokuserar på kvinnlig reproduktiv hälsa.

Sjuksköterskor och läkarmottagare. I vissa primärvårdsrutiner kan du behandlas av en sjuksköterska (NP) eller läkarmedhjälp (PA). Dessa högutbildade proffs blir allt viktigare inom primärvården. De måste få en magisterexamen, klara ett certifieringsprov och upprätthålla statlig licens för att träna. PA är under överinseende av en läkare, och ungefär hälften av staterna i USA kräver läkarövervakning för NP.

Vad du bör tänka på när du väljer en primärvårdsläkare:

Eftersom en läkare i primärvården kan ha stor inverkan på din hälsa är det viktigt att hitta en läkare du litar på och känner dig bekväm med. Healthline FindCare-verktyget kan erbjuda alternativ i ditt område om du inte redan har en läkare.

Här är några praktiska saker att tänka på när du väljer en primärvårdsläkare:

• Försäkring. En bra utgångspunkt för att hitta en läkare är din sjukförsäkringsplan. Om din plan kräver att du använder en läkare i nätverket, börja med att titta på listan över deltagande läkare.
• Plats. Hur nära är läkaren till ditt hem eller kontor? Om du planerar att använda kollektivtrafik för att komma till läkarmottagningen, hur lång tid tar resan?
• Timmar. Är läkarnas öppettider kompatibla med ditt arbetsschema eller ditt barns skolschema? Har kontoret helg-, kvälls- eller jourtjänster om du behöver dem?
• Språk. Kan din läkare eller hans anställda kommunicera bra på ett språk du föredrar att använda?
• Board certifiering. Du kan se om den läkare du överväger är certifierad med hjälp av verktyget Certification Matters som erbjuds av American Board of Medical Specialties.
• Online-åtkomst. Erbjuder primärvårdsteamet alternativ för telemedicin? Erbjuder de en onlineportal där du kan ställa frågor till din läkare, planera möten, se dina testresultat och få tillgång till din hälsohistoria?
• Policyer. Vilka policyer gäller om du behöver avbryta eller planera om möten? Erbjuder kontoret betalningsplaner om du behöver ett förfarande som är kostsamt och som inte täcks av försäkring?

Frågor att tänka på

Dessutom kanske du vill tänka på följande frågor:

• Är din läkare utbildad för att möta några speciella behov du kan ha?
• Behöver din primärvårdsläkare vara beredd att tillgodose vissa funktionshinder?
• Vill du ha en läkare som informeras om de speciella utmaningar som vården kan ställa till överlevande av sexuella övergrepp, våld i hemmet, trauma och rasism?
• Vill du att din läkare ska förstå de utmaningar som transpersoner, genderqueer eller intersex står inför?
• Om naturläkemedel och alternativa terapier är viktiga för dig, är din läkare utbildad om dem?

Nästa steg för att välja läkare

När du har bestämt dig för en kort lista över möjliga primärvårdsläkare, kontakta kontoret för att boka en tid.

Lägg märke till hur personalen interagerar med dig när du ringer till kontoret. Eftersom du ofta kommunicerar med kontorspersonalen är det viktigt att du också känner dig bekväm med dem.

När du träffar en primärvårdsläkare, ta med en lista med frågor som är viktiga för dig.

Lägg märke till om läkaren lyssnar på dina bekymmer. Det kan kännas obekvämt att tänka på en läkarmöte som en intervju, men det kan också vara bemyndigande. Det kan hjälpa dig att komma ihåg att du och din läkare bildar ett partnerskap för att ta hand om din hälsa.

Det är okej om det krävs mer än en intervju för att hitta rätt läkare för dig.

Poängen

Primärvårdsläkare är läkare som arbetar för att förebygga, diagnostisera och behandla ett brett spektrum av tillstånd som drabbar människor i olika livsstadier.

Primärvårdsläkare har expertis och utbildning för att:

• skärma dig för hälsotillstånd
• hålla dina vaccinationer uppdaterade
• göra tester för att diagnostisera ditt tillstånd
• behandla dig när du är sjuk eller skadad
• hjälpa dig att ta hand om dig själv om du har ett kroniskt tillstånd
• hänvisa dig till specialister om det behövs

Vissa primärvårdsläkare fokuserar på en viss patientpopulation som barn eller äldre vuxna. Vissa är husläkare som behandlar patienter i alla åldrar.

Om du letar efter en primärvårdsläkare är det en bra idé att ta reda på allt du kan om läkarens praxis i förväg. Att bygga en relation med en primärvårdsläkare som passar dig kommer sannolikt att förbättra dina hälsoresultat nu och i framtiden.