Amöba

Amöba tillhör de encelliga organismerna. Många amöber är patogena och kan orsaka allvarlig sjukdom hos människor.

Vad är amöber?

I motsats till vad man ofta hävdar är amöber inte en familjegrupp, utan snarare en livsform. Alla amöber är encelliga. Din kroppsform är inte fast. De kan utveckla pseudopodia och därmed snabbt ändra sin kroppsform. De levande sakerna är mellan 0,1 och 0,8 millimeter stora. De flesta amöber är nakna och fagocytoserade för att mata sig själva. Vissa amöber är dock också kopplade och kan fotosyntesa.

De små encelliga organismerna är vanligtvis transparenta. Det granulära insidan av cellerna syns genom den genomskinliga yttre huden. Denna endoplasma pulserar och innehåller många små bubblor. Cellkärnan är å andra sidan ganska svår att se. De små fötter används av amöben för rörelse och för utfodring. De fångar bakterier och andra encelliga organismer med fötterna, omsluter dem i så kallade matvakuoler och smälter slutligen dem. Denna process kallas fagocytos. Amöben reproduceras asexuellt genom delning.

Många amöber är potentiella patogener för människor. De mest kända sjukdomarna orsakade av amebor är amoebisk dysenteri och meningoencefalit. Många amöben innehåller också bakterier som kan orsaka infektionssjukdomar hos människor. En sådan sjukdom är legionellos, som orsakas av legionella.

Händelse, distribution och egenskaper

Amoebor är vanliga över hela världen. De finns från Antarktis till Arktis och är särskilt bekväma i fuktig jord. Många arter av amöben lever i vatten. De encelliga organismerna använder både färskt och havsvatten som livsmiljö.

Amoeba-arten Entamoeba histolytica, det orsakande medlet för amöbbysenteri, är också utbredd över hela världen. De encelliga organismerna finns särskilt i länder och områden med otillräckliga hygieniska förhållanden. Människor smittas genom kontakt med förorenat avloppsvatten eller förorenat dricksvatten. Antalet infektioner med amoebisk dysenteri ökar, särskilt efter katastrofer och när det saknas rent dricksvatten. Oskalad frukt och grönsaker, is och isbitar är dock ofta förorenade med amöber i subtropiska och tropiska områden som Bangladesh, Indonesien, Thailand och Indien. Det bör noteras i detta sammanhang att konventionell desinfektion av dricksvatten med klor inte dödar encellens organismer. Endast vatten som har kokats i minst fem minuter är fritt från amöben.

Amoebisk encefalit å andra sidan orsakas av andra typer av amöba. Dessa inkluderar till exempel Acanthamoeba, Balamuthia eller Naegleria fowleri. Dessa sammanfattas under termen frittlevande amöba eller vattenamöbe. Medan ankanthamoeba huvudsakligen finns i lera, vid kanterna på vattnet och i biofilmer, lever balamuthia amoeba också i damm och jord. Acanthamoeba koloniserar ofta nasofarynx hos människor.

Naegleria fowleri föredrar färskt vatten som livsmiljö. Patogenen kan också hittas mer och mer ofta i måttligt klimat. Vid badning tränger amöben in i människokroppen via luktepitelet och når sedan centrala nervsystemet och därmed hjärnan via luktnerven (luktnerven).

Sjukdomar och sjukdomar

Den amoebiska dysenterin manifesterar sig karakteristiskt genom blodig och slemig diarré. Detta beskrivs också som hallongeléliknande. Att stoppa diarréen är förknippad med magsmärta och kramper. Några av de drabbade lider av mycket hög feber. Beroende på svårighetsgraden av infektionen kan 40 till 50 tarmrörelser per dag observeras. I denna fas utsöndrar dock patienterna knappast någon avföring. Utsöndringarna består till stor del av rent slem.

Inflammation med sår i tjocktarmen är ansvarig för dessa symtom, som uppstår efter en inkubationsperiod på en till sju dagar. Patogenen Entamoeba histolytica kan komma in i blodet genom den skadade tarmslemhinnan. Amöben passerar sedan från blodet till levern och andra inre organ. Där kan protoserna förstöra den invånare vävnaden och orsaka svår bildning av sår. Resultatet är inre blödningar. Om amoebisk dysenteri inte erkänns i tid, kan det vara dödligt. Behandlingen utförs med olika antibiotika. Om det tas i tid läkar sjukdomen snabbt. Emellertid kan kirurgi också krävas för abscesser i inre organ.

Primär amoebisk meningoencefalit drabbar främst barn. Det börjar plötsligt och våldsamt från full hälsa. Patienter har hög feber, illamående, kräkningar och nacksmärta. Den styva halsen märks. Förändringar i uppfattningen och en begränsning i kroppskontroll sker snabbt. Primär amoebisk meningoencefalit är dödlig inom en vecka. Hittills finns det bara ett fåtal patienter som har överlevt sjukdomen med tidig behandling.

Granulomatös amobenencefalit förekommer nästan endast hos patienter med immunbrist. Till exempel är sjukdomen vanligare hos AIDS-patienter. Patogenen Balamuthia mandrillaris är ett undantag. Det infekterar också människor med friska immunsystem. Den granulomatösa formen av amoebisk dysenteri börjar lurande med feber, kräkningar, huvudvärk och lätt stel hals. Patienterna blir döda, klagar över nedsatt minne och är förvirrade i deras medvetande. Senare utvecklar de symtom som anfall och förlamning på ena sidan eller går i koma.

Granulomatös amoebisk encefalit varar från några dagar till flera månader och är, liksom primär amoebisk meningoencefalit, vanligtvis dödlig. Vissa patienter behandlades dock framgångsrikt med en kombination av olika antibiotika. Behandlingen måste ske under flera år.