Agar Agar

De som uppmärksammar medveten kost kommer att göra det Agar Agar som ett vegansk gelatinersättare. Det vita pulvret som består av kolhydrater, protein och råa fibrer spelar också en roll i naturopati och används till och med inom mikrobiologi.

Förekomst och odling av agar-agar

Det trivs främst i Sydostasien vid kusten i Indiska oceanen, men finns också utanför Kaliforniens och Mexikos kuster. Algerna skördas från havsbotten under sommaren eller samlas på stranden vid lågvatten, rengörs noggrant och lämnas sedan för att torka. De kokas sedan i vatten, varigenom den önskade ingrediensen upplöses från cellväggarna och kokvattnet förvandlas till en tjock gel.

Detta torkas eller frystorkas, ofta även blekt och är sedan i form av flingor eller vitt pulver. Namnet "agar-agar" kommer från indonesiska eller malaysiska och översatt betyder något som "gelande mat tillverkad av alger". Förutom Gelidium är röda alger Garcilaria, Hypnea och Pterocladia också lämpliga för att extrahera ämnet.

Effekt & applikation

Japanarna producerade redan agaragar på 1600-talet och använde den för beredning av måltider. Tokoroten-nudlar är till exempel fortfarande populära idag som ett kalorifattigt och uppfriskande mellanmål. Det luktfria och smaklösa algpulvret används också traditionellt i det kinesiska köket, och till och med den västra livsmedelsindustrin har för länge sedan upptäckt sina utmärkta egenskaper.

Eftersom den är mycket mer produktiv än konventionell gelatin används den bland annat som förtjockningsmedel i vegetariska soppor, puddingar, glass och kakor. Det finns i listan över livsmedelstillsatser under godkännandenummer E 406. Vid tillagning av vegetariska och veganiska rätter räcker en tesked agaragar till att ersätta sex ark gelatin. Beroende på receptet kokas pulvret i buljong, mjölk, juice eller vatten i två minuter så att dess gelningseffekt kan utvecklas helt.

Ett annat användningsområde för agar-agar finns i mikrobiologi. Här fungerar ämnet som en grogrund för mikroorganismer. Deras fördel jämfört med gelatin är bland annat att den tål bättre de höga temperaturerna som krävs för sterilisering. Ett tunt vätskeskikt bildas på ytan av agar-agargelén, på vilken fasta föremål lättare kan glida.

Detta möjliggör en jämnare fördelning av testmaterial med hjälp av spatuler eller kanyler. I gelform används agar-agar i laboratorier som ett underlag för odling av olika växter och påverkar fysiologin i deras cellkulturer. Nyligen har designers utvecklat ett dämpningsmaterial för transport av förpackningar under projektnamnet "Agar Plasticity" från frystorkad agargel, som är avsedd att ersätta miljöskadlig plast.

Det mångsidiga algpulvret finns främst i hälsokostbutiker, ekologiska och asiatiska butiker, men det finns nu också i sortimentet av välfyllda stormarknader. Agar-agar i sin rena form erbjuds på apotek och används ofta som ett naturligt svullnadsmedel mot förstoppning. Som ett homeopatiskt medel i form av kulor eller droppar används den aktiva ingrediensen i styrka D12, C6 till C200 och 1MK.

Betydelsen för hälsa, behandling och förebyggande

Agar-agar består av osmältbar fiber och stimulerar därför tarmarna och främjar matsmältningen. I högre doser kan det också fungera direkt som ett laxermedel. Klassisk homeopati använder agar-agar för symtom som uppstår till följd av undertryckning av sekret, svett eller hudutslag orsakade av externt applicerade preparat.

Symtomen som nämns i motsvarande läkemedelsbild sträcker sig från emotionell irritabilitet och hypokondri till blodstoppning, bronkit och kramper. Dessutom finns irriterande sekret, känslor av värme och brännande smärta i enskilda kroppsdelar på listan - förutsatt att de är resultatet av att undertrycka hudutslag eller nagelsvamp med salvor.

Traditionell kinesisk medicin (TCM) fungerar inte bara med den isolerade agar-agaren, utan också med ett te tillverkat av hela bladens röda alger. Den beskriver de aktiva ingredienserna som innehåller avgiftande och reducerande kolesterol och tilldelar dem den funktionella kretsen i magen, levern, mjälten, lungorna, njurarna, urinblåsan och tarmarna.

Hon rekommenderar agar-agarpulver blandat i vatten för att reglera tarmrörelser vid långsam tarmperestals, härdad avföring och förstoppning. I likhet med homeopati använder kinesisk medicin också den värdefulla aktiva ingrediensen från röda alger för att eliminera värme och minska brand.

Från bronkial katarrh och lunginflammation till gastrit, cystit och till och med hemorrojder riktar den sig till alla typer av åkommor och sjukdomar. I den kinesiska traditionen anses agar-agar i allmänhet ha en tonisk effekt och rekommenderas för att stimulera metabolismen. Det bör hjälpa till med fetma, ödem och celluliter, motverka svullnad i testiklarna och stimulera njurens qi.

Indonesisk folkmedicin använder algpulver för hjärtsjukdomar och tillskriver att det har en gynnsam effekt på diabetes mellitus. På grund av algenproteinens stora likhet med brosksubstanserna i människokroppen, anser vissa naturopatister också i detta land att ett lämpligt livsmedelstillsatsmedel kan lindra slidgikt eller - om det tas regelbundet i ett tidigt skede - till och med kan förhindra det i viss utsträckning.