West Nile Virus

De West Nile Virus förekommer i tropiska och tempererade områden, kommer från familjen Flaviviridae och upptäcktes 1937. Viruset infekterar främst fåglar. Om viruset överförs till en person, utvecklas den så kallade West Nile-febern, en sjukdom där 80 procent inte orsakar några symtom. West Nile-febern är dock dödlig i mindre än 1 procent av alla fall.

Vad är West Nile Fever?

Genomen till West Nile-viruset är (+) ssRNA linjärt och tillhör Baltimore 4-gruppen. Symmetrin är icosahedral. Viruset finns i ett skal. Det tillhör familjen Flaviviridae eller Flavivirus-gruppen. Som regel smittas fåglar, och människor, hästar och andra däggdjur kan också smittas av viruset.

Händelse, distribution och egenskaper

Det finns olika indikationer på att Alexander den Stora redan var infekterad med West Nile-viruset och därefter dog av West Nile-febern. Första officiella register visar att West Nile-viruset upptäcktes redan 1937. 1957 dök viruset upp i Israel; 1960 i Egypten och Frankrike.

Under de senaste åren har det förekommit ett ökande antal fall där West Nile-viruset upptäcktes och West Nile-feberen diagnostiserades därefter. Viruset inträffade i Algeriet, Rumänien, Tjeckien, Ryssland, Nordamerika, Demokratiska republiken Kongo och Israel. Det fanns flera fall i Ungern 2004 och i Österrike 2008. 2010 var det 37 dödsfall i Grekland; 2011 fanns ytterligare infektioner, men i andra delar av Grekland.

Efter att West Nile-viruset upptäcktes i Nordamerika 1999 fick det också uppmärksamhet i media. I USA påverkades områdena kring New York City främst. I dag är det säkert att viruset flödades in från Israel; en maskin som flög från Tel Aviv till New York transporterade en infekterad mygga. Det första tecknet på att det kunde vara västra Nilen-viruset var fenomenet döda fåglar i Central Park. Några dagar senare blev främst äldre människor sjuka; Deborah Asnis, en läkare för tropisk medicin från Bronx, informerade de forskande militärläkarna att det ibland kan vara Västnilen-viruset.

Viruset sprer sig över hela den nordamerikanska kontinenten; 2004 nådde den västkusten. 2012, efter att experter redan hade antagit att viruset skulle försvinna igen, följde ytterligare en epidemi med över 5 000 infekterade människor.

Sjukdomar och sjukdomar

Västnilen-viruset attackerar fåglar och däggdjur, inklusive människor. Viruset överförs via mygg. Myggorna är släkten Aedes, Culex och Ochlerotatus. Den asiatiska tigermyggen, som redan är infödd i Europa, kan också överföra Västnilen-viruset. Spridningar baserade på smutsinfektioner eller droppinfektioner är möjliga, men extremt sällsynta.

Efter infektion görs en åtskillnad mellan primär och sekundär viremi. Vid primär viremi inträffar infektion genom huden. En lokal reaktion kan då ses. Det finns en förmodad ansamling i de så kallade dendritiska Langerhans-cellerna. Viruset sprider sig inom tre till sju dagar och migrerar direkt till lymfkörtlarna via lymfocyterna.

Vid sekundär viremi gör kroppen de första antikropparna efter tio till 14 dagar. Cytoplasma används mer och mer. Om viruset korsar blod-hjärnbarriären, kan gliaceller och neuroner attackeras.

I 20 procent av alla fall klagar patienter över influensaliknande symtom. Huvudsakligen huvudvärk, värk i kroppen och feber uppstår. Meningit och encefalit är möjliga och kan vara dödliga.

80 procent av alla människor som har blivit smittade med West Nile-viruset märker inte infektionen. För mindre än 1 procent blir infektionen emellertid en livshotande sjukdom. Patienter klagar över muskelsvaghet, desorientering, dåsighet, kramper, styv nacke och hög feber. Ibland är också ett koma och därefter dödsfall möjligt.

Det finns inga specifika behandlingar; oftast bara symtomen kan lindras. Eftersom det inte finns något vaccin mot West Nile-viruset, är allt som återstår skydd mot myggor. Cirka 200 ärenden dokumenteras i Europa varje år. Detta är främst infektioner som semesterfirare i tropiska regioner har drabbats av.