Virushämmande

Virushämmande (ofta också Virushämmande) är en grupp läkemedel som används för att behandla virussjukdomar. Till skillnad från antibiotika, som används vid bakterieinfektioner och redan är en integrerad del av modern medicin, är utvecklingen av antivirala medel fortfarande i tidiga skeden. De första experimenten ägde rum på 1960-talet, men den målinriktade utvecklingen av virusinhiberande läkemedel möjliggjordes endast genom framsteg inom genetisk forskning på 1980-talet.

Vad är antivirala medel?

De flesta antiviraler bekämpar inte virus direkt utan innehåller dem snarare genom att avbryta reproduktionsprocessen. Till skillnad från bakterier kan virus inte multiplicera på egen hand och är därför beroende av värdceller.

Antivirala läkemedel kan stoppa denna process på flera ställen. Detta kan förhindra virus från att få tillgång till receptorerna, dvs dockningsplatserna, för en värdcell eller viruset från att ta över cellen fullständigt. Andra aktiva ingredienser förhindrar celler som redan är infekterade från att multiplicera genom att avbryta celldelningen. Andra läkemedel, såsom de så kallade interferonerna, stöder immunsystemet i kampen mot patogenen.

Dessa endogena messenger-substanser produceras av infekterade celler för att göra den omgivande vävnaden medveten om viruset och för att aktivera ytterligare försvarsmekanismer. Denna process intensifieras med hjälp av syntetiska interferoner. Mänskliga humantikroppar har en liknande effekt. Dessa binder till infekterade celler och påskyndar därmed deras upptäckt och kontroll. Användningen av immunstimulerande läkemedel kallas bland annat immunterapi.

Medicinsk applikation, effekt och användning

Antiretrovirala läkemedel är bland de vanligaste antivirala läkemedlen. Dessa används vid behandling av HIV-infektion för att bromsa uppkomsten av AIDS. Ett botemedel kan inte förväntas ännu, men den virushämmande effekten är mycket lovande och har redan ökat livslängden för HIV-patienter avsevärt.

Även i andra områden används antivirala medel oftare som ett komplement till vaccinationer. Förebyggande åtgärder är fortfarande mer effektiva, men influensavirus muteras så snabbt att ett nytt vaccin måste utvecklas varje år. Om detta administreras för sent kan antivirala läkemedel underlätta sjukdomsförloppet i riskgrupper. Dessa inkluderar barn, gravida kvinnor, patienter vars immunsystem är försvagat eller de som lider av kroniska sjukdomar som kan orsaka komplikationer.

Vid långvariga hepatitsjukdomar kan en liknande procedur följas för att minimera allvarlig skada på levern. I fallet med obotlig herpes simplexsjukdom kan antivirala medel minska varaktigheten, svårighetsgraden och frekvensen av de återkommande sjukdomsutbrotten. Dessutom minskar dessa läkemedel risken för överföring i många fall. I likhet med antibiotika har antivirala medel redan orsakat utvecklingen av resistenta virussjukdomar, vilket beaktas vid användning av dem. Därför används dessa aktiva ingredienser i allmänhet mycket specifikt när fördelarna med en behandling överväger den andra.

Växtbaserade, naturliga, homeopatiska och farmaceutiska antiviraler

Många virusinhibitorer är tillverkade av naturliga ingredienser. Bassubstansen i det välkända preparatet Tamiflu® (aktiv beståndsdel: oseltamivir) erhålls från äkta stjärnanis.

Under fågelinfluensapidemin ledde den ökade efterfrågan till och med till flaskhalsar i utbudet. Den antivirala effekten tillskrivs de eteriska oljorna som finns i växten. Enligt laboratorietester är dessa också ansvariga för effekten av eukalyptusolja mot herpesvirus. Dessutom innehåller många typer av svamp antivirala komponenter. Emellertid är rent naturliga läkemedel ännu inte tillgängliga.

Alla naturliga råvaror går också igenom flera, ofta mycket komplexa processer. Doseringsformerna varierar, men injektionslösningar och tabletter är vanliga. Läkemedlen delas ofta upp efter verkningssättet, dvs om de påverkar viruset före, efter eller under infektion av friska celler. Utbudet är en annan faktor. Antivirala medel kan användas specifikt mot individuella eller ett litet antal relaterade sjukdomar eller, som interferoner, har en generell antiviral effekt.

Risker och biverkningar

Eftersom gruppen av dessa örter är mycket stor är spektrumet av möjliga biverkningar motsvarande stort och beror på applikationstyp.

Antivirala salvor som används externt tolereras väl och biverkningar är vanligtvis begränsade till applikationsområdet. Bland de systemiskt verkande läkemedlen, dvs tas som tabletter, är illamående, huvudvärk och diarré vanligare. Antiviraler utformade för specifika patogener tolereras i allmänhet bättre, medan medel som kan användas över ett stort område vanligtvis också orsakar fler biverkningar. Eftersom de flesta av de aktiva ingredienserna bearbetas genom levern har patienter med leversjukdom större risk.

Eftersom det i sällsynta fall till och med kan leda till dödsfall och många virusinhiberande medel bara har funnits på marknaden i några år, kan biverkningar inte alltid förutsägas exakt. De vanligaste virussjukdomarna läker utan problem hos friska människor och motiverar därför endast användning av antivirala medel i undantagsfall.