Med transkutan vagus nervstimulering (t-VNS) används för att behandla läkemedelsresistent epilepsi och depression. I området av aurikeln aktiveras en gren av vagusnerven med elektriska impulser genom huden utan behov av operation.
Vad är transkutan vagus nervstimulering?
Transkutan vagusnervstimulering är ett alternativ till konventionell VNS, som involverar operation i bröstområdet. En pacemakerliknande stimuleringsanordning är implanterad, vilken är ansluten till vagusnerven med hjälp av en elektrod.
Stimuleringsapparaten är ansluten till öronelektroden med en tunn kabel. Den skickar regelbundet elektriska impulser till hjärnan, som sedan frigör antikonvulsiva och antidepressiva medel. Enhetssignalerna sänds vanligtvis i 30 sekunder var femte minut. Om batteriet i pacemaker-enheten tar slut måste det bytas ut i en annan neurokirurgisk procedur. Med denna metod kan frekvensen av epileptiska anfall reduceras med tre fjärdedelar under två års användning. Men biverkningar som hosta, heshet och röststörningar (dysfoni) förekommer här. De känner sig själva när enheten fungerar, men sliter med tiden.
De icke obesvägbara följdeffekterna beror på de stimuli som de efferenta nervfibrerna som leder till de inre organen utsätts för. Olika studier har visat att patienterna tolererar det transkutana VNS väl, att det passar in i deras vardag med relativt lätt och att det bidrar till en förbättrad allmän levnadssituation. Det har emellertid inte nått den terapeutiska effektiviteten av invasivt VNS. T-VNS kan användas för alla former och svårighetsgrader av de nedsättningar som ska behandlas.
Funktion, effekt och mål
Vagusnerven är en av tolv kranialnerver och driver inre organ såsom hjärta och lungor samt matsmältningskanalen. Den har ett utomordentligt stort utbredningsområde i människokroppen, som den i slutändan har sitt namn. Det latinska ordet vagari betyder att vandra på tyska. Den stimulerande apparaten för vagusnerven är ungefär storleken på en smartphone.
De elektriska stimuli överförs genom huden till ramus auricularis nervi vagi (vagus nerv RANV) genom en speciell örelektrod som bärs som små hörlurar. Denna gren kan väcka vagusnerven och därmed överföra signaler via hjärnstammen till de övre områdena i hjärnan, som sägs ha en anfallsminskande effekt. Ett test fann att cirka 23 av 100 personer med epilepsi hade färre anfall på detta sätt. I vissa försökspersoner försvann de epileptiska anfallen till och med helt. Med en sådan anordning kan varje patient själv utföra behandlingen en gång om dagen på vilken plats som helst. Styrkan hos den elektriska stimuleringen kan regleras. En lätt stickande eller pulserande känsla känns vanligtvis vid den punkt där enheten användes.
Anmärkningsvärda framgångar har redan uppnåtts med denna teknik mot allvarliga migränattacker. Inledande praktiska undersökningar avslöjar också möjligheterna att återhämta sig från ångestbesvär, Alzheimers och ensidig huvudvärk. I en annan metod för icke-invasiv transkutan vagusnervstimulering byggs ett elektriskt fält upp på nivån av halsartären. Vagusnerven kan sedan stimuleras i två minuter genom att sätta på en apparat som är storleken på en hand. Denna metod är redan tillåten i Europa för behandling av ångeststörningar, depression, epilepsi och primär huvudvärk.
Tester med funktionell magnetisk resonanstomografi har visat att transkutan vagusnervstimulering används för att exakt adressera de områden i hjärnan som vid en kirurgisk procedur. Båda metoderna verkar på en specifik bunt av nerver i hjärnstammen, som spelar en viktig roll i utvecklingen och frekvensen av epileptiska anfall. Cirka en tredjedel av alla epilepsilidande upplever inte någon förbättring i sitt tillstånd när de ges avslappnande (krampande) läkemedel. Denna situation har inte förändrats väsentligt de senaste åren, trots flera förändringar i resurser och forskning.
De stimulerande metoderna får därför betydelse för läkemedelsresistenta patienter. Riskerna anses vara mycket låga, särskilt i jämförelse med kirurgiska ingrepp i vilka en del av hjärnvävnaden avlägsnas för att minska epileptiska anfall. Implantering av elektroder i hjärnan är också ett relativt riskabelt förfarande.
Risker, biverkningar och faror
Till skillnad från invasiva metoder orsakar inte transkutan vagusnervstimulering någon oönskad irritation av nervfibrerna. Detta eliminerar också biverkningar som heshet eller tillfällig andnöd. Klåda eller svag smärta kan endast uppstå i området i aurikeln under stimulering, men dessa kan minimeras eller elimineras fullständigt genom att minska intensiteten hos den elektriska stimuleringen.
Med den optimala inställningen av stimuleringsstyrkan för sin enhet känner patienten bara en lätt stickande känsla i örat. Den förnuftiga dagliga arbetsbelastningen för att stimulera vagusnerven är fyra timmar, som också kan spridas över dagen. Ägaren till stimuleringsanordningen kan när som helst ändra styrkan hos de elektriska stimuli så att den alltid motsvarar hans välbefinnande. Patienten får regelbundet all viktig information om effektiviteten och varaktigheten av de terapeutiska åtgärderna från displayen på enheten.
All data sparas kontinuerligt i enheten så att den behandlande läkaren kan följa behandlingen när som helst och påverka den effektivt. Åtgärden kan avbrytas när som helst. Även hos barn som lider av epilepsianfall kan t-VNS-behandling användas i kombination med läkemedel.
.jpg)
