Plasmodium

Plasmodium är en cellcellväggslös parasit som kan attackera däggdjur, fåglar och reptiler och tillhör klassen Apicomplexa (tidigare: Sporozoa). Av de cirka 200 kända arterna är 4 relevanta för människor som orsakande agens för malaria. Det som alla plasmodiaarter har gemensamt är att de genomgår en obligatorisk värdbyte mellan mygg och ryggradsdjur, som samtidigt inkluderar en förändring mellan sexuell och asexuell reproduktion.

Vad är plasmodia?

Plasmodium, som inte har någon cellvägg, är en encellig parasit med en cellkärna och räknas därför bland eukaryoterna (tidigare också eukaryoter). Namnet Plasmodium beror på det faktum att efter delning finns två kärnor närvarande i plasmodia, men cytoplasman för de två cellerna är inte separerad från varandra utan bildar snarare ett sammanhängande plasmasym.

Av cirka 200 kända arter av Plasmodia har 4 en speciell position som humana malariapatogener. Alla typer av plasmodia genomgår en obligatorisk värdbyte mellan mygg och ryggradsdjur. Förändringen av värd inkluderar också en förändring mellan sexuell och asexuell reproduktion.

Hos människor, som fungerar som mellanvärdar, är malariavektorn den kvinnliga myggen Anopheles. Anopheles-mygga överför patogenen i form av sporozoiter som finns i dess saliv. På myggsidan representerar sporozoiterna slutstadiet för de gametocyter med vilka myggan tidigare infekterade sig med det intagna humana blodet.

De fyra typerna av plasmodia som orsakar malaria hos människor är Plasmodium falciparum (malaria tropica), Plasmodium vivax, (malaria fertiana), Plasmodium ovale (malaria tertiana) och Plasmodium malariae (malaria quartana). Det diskuteras för närvarande om Plasmodium knowlesi, som finns i Sydostasien, också bör räknas bland malariapatogener som är farliga för människor. Plasmodium knowlesi var tidigare känt för att orsaka malaria i makaker.

Malaria utvecklar influensaliknande symtom med feberattacker, och i fallet med tropica malaria, är det allvarligt om det inte behandlas. De enskilda plasmodia-arterna är mestadels specifika och ”arter-trogen” med avseende på mellanbäraren (mygg) och den ultimata värden (ryggradsdjur).

Händelse, distribution och egenskaper

Med undantag för Antarktis är plasmodia infödda på alla kontinenter. Men förekomsten av malariapatogener som är relevanta för människor är nu begränsad till tropiska och subtropiska områden. Fram till 1800-talet hittades de plasmodia som orsakade malaria också i södra europeiska och nordamerikanska länder.

I tropiska och subtropiska regioner är den årliga dödsfrekvensen 1,0 till 1,5 miljoner. Uppskattningarna av antalet människor som lider av malaria över hela världen varierar mycket och är därför mellan 250 och 500 miljoner. Plasmodia överförs uteslutande av Anopheles mygga. En direkt överföring från person till person är praktiskt taget omöjlig eftersom den sexuella delen av utvecklingscykeln som äger rum i myggan saknas. Några fall är emellertid kända där förorenade blodtransfusionsnålar orsakade direkt överföring av patogenen.

Utvecklingscykeln för de enskilda plasmodia-arterna är lite annorlunda, men följer i princip följande utvecklingsschema: Anopheles-myggn överför plasmodia i form av sporozoiter, som initialt tvättas in i levern med blodet och finns i leverceller. I levercellerna växer de till schizonter genom asexuella uppdelningsprocesser, som i ett senare skede differentierar sig till en mängd fortfarande diploida merozoiter som attackerar erytrocytter (röda blodkroppar) och multiplicerar där genom ytterligare uppdelningar.

Den tid som sporozoiterna har etablerat sig i levercellerna är vanligtvis symptomfria. En del av diploida merozoiter utvecklas till haploida mikro- och makrogametocyter genom meiose, som kan intas av en blodsugande Anopheles-mygga via sin proboscis. I myggtarmen förenas gametocyterna som har differentierats till kompletta gameter för att bilda en diploid zygot. I myggens tarmvägg växer den till en oocyst där, genom mitotiska uppdelningar, växer upp till 10 000 smittsamma, diploida sporozoiter. Efter att oocysten brast, kommer några av sporozoiterna in i myggens saliv och bildar en ny infektionsbehållare.

Inkubationsperioden från infektion med sporozoiter till uppkomsten av malaria är cirka 7 till 50 dagar, beroende på patogen och utan malariaprofylax.

Sjukdomar och sjukdomar

Med undantag av tropisk malaria, där feberattackerna inträffar med oregelbundna intervall, har andra patogener en tydlig rytm. I kvartsmalaria är detta fyra dagar. En dag med feberattack följs av två feberfria dagar innan febern sätter in igen. De regelbundna attackerna av feber beror på utvecklingen av plasmodia i erytrocyterna, som nästan samtidigt översvämmar kroppen och orsakar symtomen.

Plasmodium ovale och Plasmodium vivax, som båda är orsakande agenser för malaria tertiana, kan bilda hypnozoiter under deras leverstadium, som kan överleva obemärkt och utan symtom under flera månader - i enskilda fall till och med flera decennier - innan ytterligare ett avsnitt av malaria utlöses.

Det bästa skyddet mot malaria består utöver kemisk profylax, som bör skräddarsys efter de dominerande patogenerna i den aktuella regionen, i skydd mot den kvinnliga myggen Anopheles. På natten kan ett myggnät över sängen ge ett effektivt skydd och under dagen rekommenderas att bära kläder med långa ärmar och långa byxor som är impregnerade med Permithrin eller något annat myggavvisande ämne. De avtäckta kroppsdelarna bör behandlas med krämer eller sprayer, som också har en myggavvisande effekt.