Mammor, glöm inte vad kameran inte fångar

När jag tittar på bilder av mig själv är min vikt det första jag ser, men jag vill inte att det ska vara det enda jag ser.

"Vi måste ta en bild av det här!" ropade min mamma och krypade efter telefonen som jag hade kvar på bassängen.

"Titta här!" sa hon och pekade på min väg när hon kisade i solen.

Det var min dotters första gång i poolen och jag log brett när hon stänkte i mina armar. Jag var en vattenälskare, jag njöt av att min bebis tycktes följa mina simmare. Vi såg fram emot en lång framtid av somrar i vår pool tillsammans, och min mamma hade rätt - att fånga det första doppet i poolen var viktigt.

Och när jag tittade på fotot medan jag rullade på min telefon senare på kvällen borde det ha varit ett perfekt bildmoment. Jag borde ha utropat över hur söt hon var, och hur speciellt det skulle vara med ett minne, eller hur lyckligt jag hade att ha henne, min regnbåge.

Men det fanns bara en sak jag kunde se på bilden, och det var inte min babys bedårande smala grin eller hennes knubbiga ben som sticker ut ur simblöjan eller hennes glädje att vara i vattnet.

Det var min vikt.

Det är mer än fåfänga

Kalla att det är långt in i mina 30-tal, kall det att ha fem barn, eller kall det pandemisk stress som påverkar mitt välbefinnande (eller låt oss vara ärliga, en kombination av alla tre), men vad du än vill kalla det, faktum saken är att jag inte exakt känner mig bekväm i min egen hud dessa dagar. Som mamma vet jag att det inte är en känsla som tillhör mig ensam.

Och låt mig vara uppriktig: Att jag inte känner mig bekväm i huden har inget att göra med hur jag ser ut - mina dagar med att bry mig om hur platt magen är eller hur mycket jag kan klä mig för att imponera är borta om du får min drift. Jag är en "fru" idag och igenom, och jag söker inte efter min förlorade flickaktiga figur.

Men när jag tittade på den bilden den dagen i poolen, skämdes jag. Jag kände en krossande känsla av misslyckande. Jag kände mig som om allt annat jag har lyckats åstadkomma i mitt liv spelar ingen roll om jag inte ser till att jag har "rätt" vikt.

Visst, jag är frisk. Visst, jag hade turen att kunna bära fem spädbarn till världen, och visst älskar min man mig och behandlar mig aldrig som något annat än en drottning. Visst, det finns faktiska riktiga problem i världen som spelar en hel del mycket mer än vad jag ser ut i en baddräkt.

Och ändå, på något sätt, när jag såg den bilden, var det som om allt annat bara bleknade bort. Liksom mina extra pund svällde upp ännu mer, spillde ut över poolen och tog över allt annat som betyder något.

Det här är inte vad jag vill ha

Jag är frustrerad på så många nivåer att när jag tittar på mig själv på en bild - även med min vackra baby i mina armar - är allt jag ser min vikt. Jag är frustrerad över att jag ens bryr mig.

Jag är frustrerad över att det är så lätt för andra mammor att hålla sig tunn. Jag är frustrerad över att ingen av mina kläder passar. Jag är frustrerad över att så mycket av mitt liv har förbrukats av att oroa mig för hur min kropp ser ut.

Jag är frustrerad över att jag försöker. Jag är frustrerad eftersom jag har döttrar som jag måste föregå med gott exempel och jag är orolig att jag förmedlar mina egna problem till dem.

Men mest av allt är jag frustrerad över att jag släpper några extra kilo på min kropp, när min baby ännu inte är ett år gammal, dikterar mitt självvärde.

När jag tittar på en bild av mig själv och bara ser rullarna på ryggen, eller celluliterna på benen, eller mina armar ser väldigt mycket ut som de tjocka bönderna som jag föreställer mig att jag härstammar från, jag ser rätt förbi allt annat som gör upp en mamma.

Jag tittar förbi de barn jag har fött, den näring jag har fått med just denna kropp.

Jag tittar förbi det arbete jag kan göra för att försörja min familj, timmars loggade ut ett nytt företag som en gång bara var en dröm.

Jag tittar förbi de otaliga roller som jag och så många andra mammor fyller, från VD för mitt hushåll till chefsdekoratör till måltidsplaneringsmästare till mina barns säkra plats att landa för att plocka ner på golvet- att färga-med-mina barn-konstnärer till, ja, hushållerska och mellanmålsövervakare.

Jag kommer aldrig att säga att det inte spelar någon roll att må bra i huden. Och jag kommer inte att säga att jag inte är öppen för några förbättringar som jag kan göra i mitt eget liv.

Vad jag kommer att säga är dock att om du är som jag och du fruktar att titta på bilder av dig själv, oavsett om det är i poolen, dina semesterbilder eller bara det fotot som dina barn knäppte när du inte gjorde det inse att de hade din telefon, låt oss erkänna att säker, precis som jag, kanske din vikt är det första du ser.

Men låt det inte vara det enda du ser. Eftersom det finns så mycket mer som kameran inte tar.

Chaunie Brusie är en arbets- och förlossningssjuksköterska som blev författare och en nymynt mamma på fem. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man överlever de tidiga föräldrarna när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.