Hur man säkert och konstruktivt kan hålla konversationer om självmord online

Vi kan prata öppet om depression på ett ärligt och ansvarsfullt sätt.

Jag började uppleva depression tidigt i livet, men jag var ett ganska skyddat barn i de flesta avseenden. Självskada var inte något jag utsattes för. Jag var inte en tjej som klippte sig själv.

Jag var en tjej som sjönk. Världen kändes mindre öppen, mindre full av möjligheter för varje år som gick. Det kändes som att jag simmade genom en våg in i mörkret. Om jag kunde ha knäppt fingrarna och försvunnit skulle jag ha gjort det.

Jag var inte en tjej som klippte sig själv - förrän jag var. Jag var inte en tjej som bar långa ärmar för att dölja ärrbildning - tills jag var. Jag var inte en tjej som skulle ta en avsiktlig överdos - tills jag var.

Jag såg filmen ”Tretton” när jag var tonåring. Jag vet fortfarande inte om det knäckte något i mig, eller om självskada var något jag skulle kämpa med oavsett. Eftersom jag är någon som upplever emotionell dysreglering, skulle jag vara villig att satsa på att det senare är sant.

Men några frågor kvarstår:

Vilken är medias inverkan på vår mentala hälsa?

Hur pratar vi om självmord och självmordstankar i media - särskilt online - på ett sätt som hjälper mer än det gör ont?

Hur använder vi sociala medier för att hedra människor som har dött av självmord och de som fortfarande upplever psykisk sjukdom?

Hur ser vi till att vi inte når en alltför enkel lösning?

Här är några idéer.

Är självmord "smittsamt"?

När den tyska författaren Johann Wolfgang von Goethes roman "The Worrs of Young Werther" publicerades 1774, fanns det stor rädsla för att unga män skulle kunna imitera självmordsförsöket, som skrivet i boken.

Huruvida detta faktiskt inträffade kan diskuteras, men boken var fortfarande förbjuden i större delen av Europa.

På 1970-talet myntades termen ”Werther-effekt” av forskaren David Phillips för att beskriva påverkan av självmordsbilder i media. Detta kallas ofta för närvarande ett ”copycat-självmord”, vilket kan leda till självmordsmitta.

Självmordsmitta finns i punktkluster och masskluster.

• Punktkluster utvecklas i städer eller samhällen när ett självmord inträffar. Detta kan hända i inhemska samhällen, där antalet dödsfall efter självmord är bland de högsta i världen.
• Masskluster äger rum i bredare skala, som när en kändis eller offentlig person dör. Till exempel när Kate Spade och Anthony Bourdain dog av självmord 2018 fanns det en intensiv online-diskussion kring omständigheterna kring deras död. Mental hälsoexperter var oroliga för att det skulle kunna leda till en uppgång i självmordsförsök.

Skildrar självmord på ett ansvarsfullt sätt

Efter att Netflix-showen "13 Reasons Why" kom ut uppstod frågor om hur skildringen av självmord skulle påverka ungdomars tittande.

Faktum är att forskning från 2019 associerar showen med en ökning av självmordsfrekvensen med 28,9 procent bland amerikanska ungdomar i åldern 10–17.

Enligt studien "visar resultaten att det är nödvändigt att använda bästa praxis när man skildrar självmord i populär underhållning och i media."

Forskare vid flera universitet, sjukhus och National Institute of Mental Health (NIMH) genomförde forskningen. NIMH finansierade det också.

Det är viktigt att notera att denna koppling är korrelerad, inte nödvändigtvis kausal. Om dessa dödsfall var direkt eller indirekt relaterade till showen vet vi inte säkert.

Och i den digitala tidsåldern är denna fråga komplicerad. Många av oss använder innehållsvarningar på våra inlägg för att skydda andra från att utlösas, vilket jag anser är en bra praxis.

Samtidigt kan Twitter och Instagram göra det svårt för människor att nå ut genom att stänga konton för att nämna självmord och censurera foton med läkta självskadande ärr.

Som Dese’Rae L. Stage från Live Through This säger saknar det här samtalet ofta nyanser.

"Människor tenderar att dela på sociala medier för att uttrycka sig, eller för att hitta koppling", säger hon. ”Personligen skulle jag nog inte leva utan internet. Jag hittade gemenskaper online som fick mig att känna mig sett när jag var mycket ung. Utan dessa samhällen skulle jag ha känt mig ensam och socialt isolerad. ”

Saker att tänka på

Medieriktlinjer infördes av Världshälsoorganisationen och Canadian Psychiatric Association för journalister. Många av riktlinjerna är användbara för att påminna användare av sociala medier att tänka kritiskt på vad de lägger upp och varför.

Att dela grafiska bilder, upprepa myter och lägga om sensationella berättelser kan falla under paraplyet av skadligt beteende.

Istället kan vi alla tillhandahålla korrekt information och länkar till hjälplinjer, som den nationella förebyggande livlinan, en varmlinje eller en kristextrad. Vi kan tillhandahålla länkar till prisvärd terapi och vara försiktiga när vi diskuterar självmord hos offentliga personer.

Vi kan också hålla oss utbildade om resurser, som #chatSafe, ett projekt i syfte att skapa en uppsättning bevisinformerade riktlinjer som hjälper unga människor att kommunicera säkert online om självmord.

Frågor som vi kan ställa oss inkluderar:

• Hur kan detta inlägg påverka en läsare som är sårbar?
• Finns det ett sätt att vara säkrare eller mer hjälpsam?
• Vad händer om det här inlägget blir viralt?
• Vem kan kommentera detta och vad kan deras kommentarer innebära?
• Ska kommentarer stängas av?

Talar för de utsatta

Denna punkt känns särskilt relevant.

Under det gångna året kom en global pandemi, polisbrutalitet, inkomstskillnad och effekterna av klimatförändringarna i höjden (även om dessa saker verkligen inte är helt nya). På grund av detta upplever många av oss psykiska problem idag, särskilt marginaliserade individer.

Depression och andra psykiska sjukdomar har många orsaker, inklusive genetik och hjärnkemi, men våra levande erfarenheter och tillgång till grundläggande mänskliga nödvändigheter är obestridliga faktorer.

Tills dessa behov tillgodoses kommer självmord och självmordstankar att råda.

Inlägg om hotlines och "nå ut" är allt bra och bra, men om detta inte backas upp av verklig handling är dessa gester ihåliga och misslyckade.

Människor som upplever självmordstankar, inklusive mig, ha har nått ut. Vi måste se till att det finns något fast på andra sidan det som ger oss handlingsfrihet och skapar verklig förändring.

Känner igen våra gränser

Ibland är det rätta att lämna konversationen och andas. Det innebär att ta pauser i sociala medier och stänga av, följa upp eller blockera konton och nyckelord som är skadliga för oss.

Att ge dessa verktyg de unga kan hjälpa dem att få insikt och autonomi när de interagerar online.

"Jag tror att öppna kommunikationslinjer och utrymme för frågeställningar och svåra samtal förmodligen är effektivare än att förbjuda saker direkt", säger Stage.

Framsteg, inte perfektion

Detta kommer att fortsätta att vara rörigt och komplicerat. Vi gör misstag längs vägen, vi säger något fel eller skadar, och vi kommer att ansvara för det.

Men vi lär oss också, växer och gör bättre nästa gång. Och genom att komma ihåg detta kan vi göra skillnad.

Genom att komma ihåg detta kan vi rädda liv.

JK Murphy är en frilansande författare och matfotograf som brinner för kroppspolitik, mental hälsa och återhämtning. Hon värdesätter samtal om svåra ämnen utforskade genom en komisk lins och älskar att få folk att skratta. Hon har en examen i journalistik från University of King's College. Du kan följa henne på Twitter och Instagram.