Min erfarenhet av bulimi: En dietists återhämtningsresa

Ända sedan jag var ung har mat spelat en viktig roll i mitt liv.

Jag skulle till och med säga att jag kanske hade älskat mat lite för mycket som barn, till den punkten att jag hade övervikt eller fetma under större delen av min barndom och tonår.

Att växa upp övervikt kan vara svårt som barn, och särskilt som tonåring. Jag blev ofta mobbad för min vikt, vilket bidrog till kroppsbildsproblem, osäkerhet och ångest och så småningom utvecklades till en ätstörning som kallas bulimi.

Min kamp med kroppsbildsproblem och bulimi fick mig att bedriva en karriär inom näring för att bygga en hälsosammare relation med mat, förbättra min hälsa och, viktigast av allt, hjälpa andra som kämpar med samma problem.

Här är min historia.

Ascent / PKS Media Inc./Getty Images

Att växa upp med kroppsbildsproblem

Termen kroppsbild avser hur någon ser sig själv.

För människor som jag som kämpar med kroppsbildsproblem är det mycket mer förvrängt än du ser på dig själv. Att ha en negativ uppfattning om din kropp kan främja känslor av ångest, osäkerhet och depression - och ibland utvecklas till en ätstörning.

Kroppsbildsproblem visas dock vanligtvis inte bara ur luften. De kan drivas av faktorer som sociala medier, mobbning och samhällspress.

När jag växte upp hade jag många osäkerheter. Jag betraktades vanligtvis som det knubbiga barnet i skolan och hade väldigt få vänner.

Barn är särskilt utsatta för samhällspress och kroppsbildsproblem. Skolan är en av de första platserna där vi interagerar med människor i samma ålder som inte är familjemedlemmar.

Om ett barn känner att deras utseende påverkar deras förmåga att få vänner kan de försöka hitta sätt att ändra den faktorn själv. Det var åtminstone fallet för mig.

Eftersom min vikt var en faktor som jag visste att jag kunde ändra, hade jag provat varje ny diet eller varje trick jag hörde om att gå ner i vikt. Internet var dock inte alls lika tillgängligt som det är idag, så jag kunde inte lätt hitta hälsosamma sätt att gå ner i vikt.

Istället trodde jag att om jag helt enkelt inte åt mat skulle jag definitivt gå ner i vikt.

Min kamp med bulimi

Bulimi, förkortning för bulimia nervosa, är en potentiellt livshotande ätstörning.

Det kännetecknas vanligtvis av matätning, följt av rensning. Ett vanligt sätt att rensa med bulimi är genom tvångs kräkningar. Andra metoder inkluderar dock att ta ett laxermedel eller diuretikum, fasta eller delta i överdriven träning.

Under min tonår skulle jag ofta höra om människor som kräkas efter att ha ätit som ett enkelt sätt att gå ner i vikt. Så jag kände att jag skulle gå den vägen och rensa efter att ha ätit för att gå ner i vikt och äntligen känna mig mer accepterad av mina kamrater - något som jag senare insåg var ett stort misstag.

Medan jag gick ner i betydande vikt försämrades min hälsa tillsammans med det. Jag kunde knappt gå eller koncentrera mig, jag tappade hår och jag skulle regelbundet bli svart - inte vad du förväntar dig att uppleva som 14-åring.

Rensning är inte ett hälsosamt eller hållbart sätt att gå ner i vikt - jag upptäckte det på det hårda sättet. Inom några månader var min vikt tillbaka till var den började.

Cykeln med ohållbar viktminskning genom att begränsa och bingeing fortsatte i flera år tills jag gick in på universitetet, där jag äntligen lärde mig mer om näring.

Upptäck näring

Hälsa hade alltid varit en passion för mig under hela skolan. Denna passion ledde mig ursprungligen till en karriär som läkare, eftersom jag trodde att det var det bästa sättet att hjälpa människor.

Men under mitt första år på grundnivå började vi lära oss om mat och näring och deras roll i hälsa och sjukdomar. Ju mer jag lärde mig om näring, desto mer blev jag konsumerad av dess roll i vår allmänna hälsa och välbefinnande.

I slutet av året bestämde jag mig för att gå över till en grundexamen i human nutrition. Detta ledde så småningom till att jag fortsatte min magisterexamen inom nutrition och dietetik och uppnådde andra krav som krävs för att bli en registrerad dietist.

En av de viktigaste sakerna jag lärde mig under universitetet var att min rensnings- och bingeingcykel ansågs vara en ätstörning, och det var mycket vanligare än jag trodde.

För att inte nämna, det har många långsiktiga hälsokonsekvenser som jag aldrig tänkte på, till exempel upp till 10 gånger högre risk för tidig död.

Det var då jag bestämde mig för att söka hjälp och arbeta tillsammans med en terapeut och vårdpersonal för att ändra min kroppsuppfattning och bygga en hälsosammare relation med mat.

Tillsammans kunde vi identifiera de tankemönster och övertygelser som bidrog till min bulimi. Vi arbetade med att hitta sätt att ändra min uppfattning om dem och utvecklade en underhållsplan för att förhindra ett återfall i framtiden.

Även om processen tog ett tag är jag tacksam för stödet från min vårdgivare, terapeut och vänner, som var tillsammans med mig under hela resan. De gav mig det säkra utrymmet jag behövde för att möta denna utmaning.

Viktigast av allt, den här resan och min universitetsutbildning hjälpte mig att lära mig de färdigheter som behövs för att hjälpa andra som har varit i samma position.

Ätstörningar är ett känsligt ämne, och människor som har dem berättar ofta inte för andra. Detta kan bero på olika orsaker, inklusive hur ätstörningar ibland uppfattas negativt av samhället.

Som registrerad dietist och vårdpersonal strävar jag efter att skapa ett välkomnande och säkert utrymme för alla mina klienter att känna sig bekväma med att diskutera sin näring, inklusive känsliga ämnen som ätstörningar.

Mitt förhållande till mat idag

Jag kan nu bekvämt säga att jag har en mycket hälsosammare relation med mat och min kroppsbild.

Även om känslorna av osäkerhet och ångest återkommer då och då lyckas jag nu bättre förstå mina känslor kring att äta.

När det gäller mitt dagliga intag tycker jag att det är bäst att inte följa någon speciell diet.

Istället försöker jag konsumera tillräckligt med protein och fylla resten av min diet med mycket grönsaker och hälsosamma kolhydrater, såsom ris, havre, bönor, frukt och quinoa.

Jag håller mitt proteinintag högt för att hjälpa till med mina träningsrelaterade mål, som att bygga muskelmassa. Jag försöker också minimera mitt intag av högt bearbetade livsmedel och fokusera på hela livsmedel, eftersom de är mycket mer näringsrika.

Att begränsa antalet faktorer som jag tillåter mig att oroa mig för i min dagliga kost hjälper mig också att upprätthålla en bättre relation med mat och njuta av den för vad den är.

Om du tycker att det oroar dig för vad du ska äta stressar dig, rekommenderar jag att du bara fokuserar på en ny hälsosam vana åt gången, till exempel att ha en proteinkälla med din huvudmåltid eller ta med fler grönsaker i din kost.

Söker hjälp

Ätorder är relativt vanliga och drabbar mer än 30 miljoner människor bara i USA.

Om du eller någon nära dig har en ätstörning är det viktigt att veta att det är OK att söka hjälp eller nå ut till någon du litar på.

Att bara inleda konversationen med någon du litar på kan få dig att känna att du har lyft en massiv vikt från dina axlar.

Ätstörningar är komplicerade och det finns ingen snabb lösning. Istället kräver de ofta att arbeta med olika vårdpersonal som läkare, dietister och terapeuter, som alla har ditt bästa intresse.

Även om det först kan verka skrämmande att söka hjälp är det viktigt att veta att du inte är ensam och vägen till återhämtning börjar med ett litet steg.

Om du vill söka hjälp här är några bra resurser:

• National Eating Disorders Association
• National Eating Disorders Association's konfidentiella hjälplinje
• Akademin för ätstörningar

Ryan Raman är en registrerad dietist baserad i Auckland, Nya Zeeland. Han har en magisterexamen i nutrition & dietetik från University of Auckland och en grundexamen i human nutrition. Bortsett från att skriva för Healthline Nutrition, driver Ryan en online privat praxis där han hjälper människor från hela världen att lära sig att äta hälsosammare och ta tillbaka kontrollen över sin hälsa genom enkla näringsmetoder. På sin fritid älskar Ryan att vandra, utforska vildmarken och experimentera med hälsosamma rätter. Du kan nå honom via hans webbplats.